L'alcol da solo, cioè senza contare gli altri fattori di rischio, aumenta le probabilità di avere rapporti sessuali non protetti e, di conseguenza, aumenta anche l'incidenza delle malattie sessualmente trasmissibili. È quanto emerso da una revisione di 12 studi, pubblicata sulla rivista Addiction. Molti studi hanno suggerito che la disinibizione causata dal consumo di alcol spinge una persona a comportamenti più rischiosi che non avrebbero da sobri. Ma finora non era mai stato dimostrato se queste bevande sono una causa diretta degli incontri sessuali senza preservativo.

Ora questo nuovo studio conferma la relazione causale, suggerendo che a un aumento di 0,1 mg/ml di alcol nel sangue aumentano del 5 per cento le probabilità di avere rapporti sessuali a rischio. Gli autori, provenienti da diverse istituzioni sanitarie in Canada e negli Stati Uniti, si sono concentrati sull'analisi dell'intenzione di usare il preservativo e non sul comportamento poi messo in atto in giovani divisi in due gruppi, dei quali uno ha bevuto l'alcol e l'altro no. Ebbene, i ricercatori hanno scoperto che l'alcol influenza il processo decisionale, aumentando le probabilità di avere rapporti sessuali non protetti. L'effetto osservato non aveva niente a che fare con la personalità del singolo.

"Questa scoperta dovrebbe essere considerata nei programmi di prevenzione dell'Hiv e di altre malattie sessualmente trasmissibili", ha detto Jurgen Rehm del Centro per la Salute Mentale e Dipendenze di Toronto e coordinatore delle analisi. "I nostri risultati spiegano in parte perché nuove infezioni da Hiv sono più o meno stabili nei paesi sviluppati, nonostante le informazioni disponibili ai cittadini. L'alcol, che influenza il giudizio, potrebbe nascondersi - ha concluso - dietro il problema della trasmissione sessuale del virus".