Solo 2 americani dichiaratamente omosessuali hanno giocato a basket da un punto di vista professionistico, facendo coming out mentre erano ancora in attività. E il secondo si è appena ritirato. Derrick Gordon, 33 anni, ha annunciato il suo addio alle scene, ponendo fine a una carriera che lo ha visto giocare soprattutto all’estero tra Grecia e Germania.
L’addio al basket del pioniere Derrick Gordon
“È arrivato il momento per me di lasciare ufficialmente il basket professionistico“, ha scritto sui social Derrick. “Ho dato il massimo a ogni livello. Quando ripenso alla STRAORDINARIA carriera che ho avuto, a partire dal liceo fino a diventare uno dei migliori giocatori del paese nella classe del 2011, ad andare in 3 college diversi e al torneo NCAA con tutte e tre le scuole. Essere il primo giocatore di basket universitario di divisione uno apertamente gay a fare coming out e giocare a livello professionistico in Europa a Cipro e in Germania. Non ho rimpianti e sono soddisfatto di tutta la mia carriera cestistica. Lungo la strada ho ispirato molte persone e continuerò a essere il pioniere che sono. Amerò sempre il gioco del basket e avrà sempre un posto speciale nel mio cuore. Ricordi che dureranno per sempre”
Lo storico coming out di Derrick Gordon
Nel 2014, quando era titolare per i Minutemen all’Università del Massachusetts, Gordon esplicitò pubblicamente la propria omosessualità, diventando così il primo giocatore dichiarato nella Divisione I della NCAA maschile. “Non volevo più nascondermi, in nessun modo… Ho aspettato questi ultimi mesi chiedendomi quando un giocatore della Divisione I avrebbe fatto coming out, e alla fine mi sono semplicemente detto, ‘Perché non io?'”, confessò all’epoca. Il coming out di Gordon arrivò un anno dopo quello del cestista Jason Collins, primo giocatore apertamente gay nella National Basketball Association.
Nel 2014 il coming out di Derrick fece molto clamore, in patria. I suoi compagni di università organizzarono un sit-in per sostenerlo, con oltre 1.500 persone presenti, mentre cinque membri della Westboro Baptist Church protestarono contro di lui. Pochi mesi dopo Gordon divenne il primo giocatore apertamente gay della Divisione I a giocare in una partita di basket. Nel 2015 si trasferì alla Seton Hall, ovvero una scuola cattolica che recluta un atleta gay dichiarato. Alla Seton Hall Derrick è diventato il primo giocatore nella storia della NCAA a giocare per tre squadre diverse nel torneo di basket maschile NCAA March Madness: Western Kentucky, UMass e Seton Hall.
Quando nessuna squadra della NBA lo ha aggiunto al proprio roster, Gordon non si è arreso, portando il proprio talento in Europa, giocando a basket professionistico in Germania e a Cipro. Per tutto questo tempo Gordon è stato dichiarato e orgoglioso, assicurandosi di essere visibile per gli altri atleti gay. Adesso continuerà a farlo, anche se fuori dal Campo da pallacanestro.