I cheerleader uomini sono finalmente diventati la norma all’interno della National Football League, ovvero la più grande lega professionistica al mondo di football americano.
Se fino a pochi anni fa erano l’eccezione che puntualmente faceva clamore, oggi sono ben 71 i cheerleader uomini suddivisi in 11 squadre NFL. Quello con più anni di servizio alle spalle è Randolph Rivera dei Tampa Bay Buccaneers, 31enne che ha appena iniziato la sua nona stagione come cheerleader, dopo aver passato le sue prime quattro stagioni come membro della squadra mista dei Baltimore Ravens.
Rivera ha iniziato con i Bucs nel 2021. La sua quinta stagione prenderà forma il 21 settembre, quando Tampa Bay ospiterà la sua prima partita di stagione regolare contro i New York Jets. Randolph è uno dei nove uomini della squadra di cheerleader di Tampa Bay, è gay dichiarato ed è felicemente sposato con l’amore della sua vita, Rene Alonso.
Randolph Rivera e le nozze con Rene Alonso
“Non c’è posto al mondo in cui preferirei essere che tra le tue braccia“, ha scritto Rivera di Alonso su Instagram. “Tutto ciò che desidero per il futuro è continuare a condividerlo con te, non riesco a immaginare la mia vita senza di te al mio fianco. Ho scoperto che l’amore non si cerca, ti trova quando meno te lo aspetti.”
Lo scorso gennaio Rivera ha festeggiato la sua 80esima partita NFL, chiudendo così la regular season. Come cheerleader Rivera dev’essere versatile, passando dall’agitare i pompon come parte di una routine all’eseguire acrobazie che richiedono incredibile forza fisica. Non a caso riesce a sollevare 97 kg di panca piana.
Dei 71 cheerleader uomini di questa stagione, scrive OutSport, 26 sono elencati come membri di una squadra di stuntman, di cui 19 nei Baltimore Ravens. Le squadre di stuntman composte da uomini esistono nella NFL da più tempo rispetto ai ballerini, presenti solo dal 2018.
Rivera non è l’unico cheerleader dichiaratamente gay della NFL. I Los Angeles Rams, per esempio, hanno avuto ben cinque cheerleader gay dichiarati nella loro ultima apparizione al Super Bowl, ma Rivera è il decano dei cheerleader NFL e vive la propria vita privata alla luce del sole, senza paura, felice e innamorato.