41enne di Taranto, Francesca Cavallo è esplosa nel 2016, quando ha co-scritto insieme ad Elena Favilli Storie della buonanotte per bambine ribelli, fenomeno editoriale da otto milioni di copie vendute, tradotto in 49 lingue e in grado di generare 14 milioni di dollari di fatturato in un anno. Un best seller autoprodotto, perché all’inizio non interessava a nessuno, autodistribuito e lanciato con un crowdfunding da 675 mila dollari raccolti negli USA.
100 esempi di forza e coraggio al femminile, per tutte le donne, grandi e piccole, 100 donne straordinarie che hanno cambiato il mondo. Da Serena Williams a Malala Yousafzai, da Rita Levi Montalcini a Frida Kalo, da Margherita Hack a Michelle Obama.
Genesi di un fenomeno editoriale
“Eravamo in pigiama nella nostra minuscola cucina a Venice Beach, avevamo una sola scrivania, eravamo due ragazze immigrate in America senza niente e la nostra vita stava cambiando“, ha confidato Cavallo al Corriere della Sera. “Subito dopo, avevamo alle calcagna gli agenti letterari più potenti, ma capii subito che questo non certificava il mio valore di scrittrice e che dovevo tutelare la libertà creativa e il valore economico di quello che stavamo creando. Quando HarperCollins offrì un milione di dollari e rifiutammo, ci dissero: non è ragionevole, da sole non ce la farete mai. Ma risposi: non voglio scrivere un libro per bambine ragionevoli. È stato brutale trovare uno stampatore, organizzare la distribuzione in 75 Paesi e intanto scrivere il libro”.
Chi è Francesca Cavallo?
Laureatasi in scienze umanistiche per la comunicazione all’Università Statale di Milano, e successivamente diplomatasu in regia alla Scuola D’Arte Drammatica Paolo Grassi, Francesca è la fondatrice di Sferracavalli, un Festival Internazionale di Immaginazione Sostenibile nel Sud Italia. Nel 2011, ha unito le proprie forze con Elena Favilli per fondare Timbuktu Labs, dove ricopre il ruolo di direttrice creativa. Nel 2018 ha ricevuto il premio Publisher’s Weekly StarWatch Award a New York.
Da sempre lesbica dichiarata, Cavallo ha ricordato come da piccola, mentre le leggevano le fiabe, proiettasse se stessa “nei principi, mai nelle principesse. Alle medie, la doccia dopo la pallavolo era un incubo: avevo paura che le mie compagne potessero pensare che le guardavo in un modo non giusto. Non sapevo perché avessi questa sensazione: ho scoperto che esisteva il lesbismo solo anni dopo e ho capito che ero attratta dalle donne solo quando ormai studiavo teatro alla Paolo Grassi di Milano. M’innamorai di una compagna di corso. Quando ci siamo baciate, ho pensato: come può una cosa così bella essere sbagliata? Questo pensiero mi ha salvata“.
Quando il governo Meloni ha dichiarato “reato universale” per legge la GPA, Cavallo ha pianto sui social. “Perché mi reputo estremamente privilegiata: non mi sono mai dovuta nascondere, ma allo stesso tempo, nei miei 41 anni di vita, non ho avuto neanche una storia d’amore che non fosse tinta dai colori dell’omofobia. Piangevo perché io sono un bulldozer, sono forte, ma non tutti sono fatti così”.
Il romanzo autobiografico in cui parla della propria omosessualità
Nel 2019 Cavallo ha realizzato e pubblicato Elfi al quinto piano, romanzo di Natale per bambini che ha come protagonista una famiglia omosessuale, con due mamme e tre bambini, pubblicato in italiano, spagnolo, catalano, svedese, inglese e tedesco. Nel 2022, trasferitasi a Roma, Francesca ha scritto il suo primo romanzo per adulti, Ho un fuoco nel cassetto, libro autobiografico edito da Salani in cui l’autrice racconta la propria esperienza di donna lesbica e meridionale alle prese con la costruzione di una carriera.
Adesso torna in libreria con Storie Spaziali per Maschi del Futuro, autopubblicate con la sua Undercats. Perché Cavallo vuole continuare a fare di testa sua, tanto dall’essersi rifiutata di vendere i diritti per cinema o tv delle “bambine ribelli. Interessava l’idea delle “bambine” che prendevano il potere, mentre io voglio che le bambine cambino il potere. Non mi interessa l’equazione: prima comandavano gli uomini, ora comandiamo noi. Non immagino un mondo in cui le donne vincono e gli uomini perdono”.