E’ morto domenica sera, nel Karme Choling Meditation Center di Barnet dove era ricoverato da tempo, Peter Orlovsky, poeta della Beat Generation e per moltissimo tempo compagno di un altro noto poeta, Allen Ginsberg. Insieme erano la coppia gay della Beat per eccellenza e Fernanda Pivano, che era loro intima amica, li definiva una coppia che "bruciava di amore e poesia". Orlovsky aveva 76 anni e soffriva a causa di un cancro ai polmoni.
La coppia formata da Ginsberg ed Orlovsky, che curava la sua depressione assumendo droghe psichedeliche, è stata ritratta molte volte anche da fotografi celebri, come ad esempio Richard Avedon: una delle immagini più famose è quella in bianco e nero che li mostra nudi ed abbracciati (qui di fianco, ndr).
Orlovsky era nato a New York l’8 luglio 1933 e, dopo avere abbandonato la scuola superiore, fu arruolato come infermiere durante la guerra di Corea. Nel dicembre del 1954 il pittore Robert La Vigne, a San Francisco, gli presentò Allen Ginsberg, che non era ancora uno dei poeti più famosi d’America. Orlovsky ne divenne l’amante e il segretario, insieme viaggiarono per il mondo, in particolare in Marocco e India (tra le mete preferite dai protagonisti della Beat Generation) e la loro relazione aperta d’amore e amicizia che durò per oltre trent’anni, fino alla morte di Ginsberg, avvenuta nel 1997 all’età di 71 anni. Orlovsky è stato autore di una decina di raccolte. Tra le sue opere figurano "Clean Asshole Poems and Smiling Vegetable Songs", "Dear Allen, Ship will land Jan 23, 58", "Lepers Cry", "Straight Hearts’ Delight: Love Poems and Selected Letters" (scritta insieme a con Ginsberg). Le sue poesie principali sono state raccolte dalla City Lights Books nel 1977, la casa editrice del poeta Beat Lawrence Ferlinghetti.
Nel 1954 Ginsberg aveva 28 anni quando vide nell’appartamento del pittore Robert La Vigne il grande quadro che ritraeva Orlovsky nudo e sdraiato su un divano con un mazzo di cipolle ai piedi. Nacque allora una delle storie d’amore più famose e durature della letteratura americana, la prima di una coppia gay apertamente dichiarata. Fernanda Pivano ha raccontato che il 3 febbraio 1955 Orlovsky accettò il voto nuziale proposto da Ginsberg, che impegnava i due "sposi" a possedersi e donarsi l’un l’altro fino a che non fossero andati insieme in Paradiso. Nel suo diario Ginsberg ha spiegato il voto con un lungo soliloquio che affermava la sua posizione di maestro con i ibri e quello di Orlovsky di maestro del sesso. La loro lunga relazione fu resa difficile dalla depressione cronica, dalla bisessualità di Peter Orlovsky e dal prorompente predominio di Ginsberg.
Nonostante gli scompensi anfetaminici di Peter, Allen lo tenne sempre vicino a sé. La sua simpatia, il suo incoraggiamento avevano dato fiducia in se stesso a Peter e la sua possibilità di organizzare orge e incontri a tre bisessuali aveva vinto la sua timidezza. Orlovsky ebbe fugaci relazioni anche con un altro noto esponente della Beat Generation, William Burroughs, che aveva conosciuto nel 1957 durante un viaggio a Tangeri. Negli anni Sessanta, in più ripetuti viaggi in India, si avvicinò al buddismo, condividendo questa fede anche negli incontri con Jack Kerouac e Gregory Corso.
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