Un goal storico. Jess Fishlock, 38enne calciatrice gallese, centrocampista dello Seattle Reign e della nazionale, è ufficialmente diventata la giocatrice più anziana ad aver segnato una rete in un Europeo di calcio femminile. Fishlock, che da 20 anni gioca con la propria nazionale, lo ha messo a segno nella partita tra Galles e Francia, vinta dalle colleghe transalpine per 4-1. Ma il goal del momentaneo pareggio è stato firmato proprio da Fishlock, autentica icona di Galles.
Jess Fishlock, lo storico goal di un’icona LGBT
Basti pensare che nel 2017 divenne la prima calciatrice gallese, tra uomini e donne, a raggiungere il traguardo delle 100 convocazioni in nazionale. Dopo quasi 10 anni è ancora titolare. Icona queer britannica, nel 2018 le è stato conferito l’Ordine dell’Impero Britannico per “servizi resi al calcio femminile e alla comunità LGBT“. Fishlock è il numero 10 di un Galles che ha il numero più alto di calciatrici dichiaratamente LGB agli Europei che si stanno giocando in Svizzera. Ben nove. Un numero notevole per un Paese in cui vivono solo 3,2 milioni di persone. Tra le altre nazioni che partecipano al torneo solo l’Islanda (400.000) conta meno abitanti.
L’amata Tziarra King sempre al suo fianco
Ci sono 368 giocatrici che stanno partecipando agli Europei Femminili UEFA in Svizzera, e oltre il 20% è dichiaratamente LGB. Dal 2013 Fishlock gioca a calcio con il Seattle Reign FC, nella NWSL. Ed è qui che ha incontrato sua moglie, Tziarra King. Il loro matrimonio, nel dicembre 2023, è stato un evento in Galles. Mercoledì scorso King ha assistito dalla tribuna alla sconfitta di Fishlock e compagne per 4-1 contro la Francia, celebrando il suo storico goal con un meraviglioso abbraccio poi condiviso sui social. “Non potrei essere più orgogliosa di te“, ha scritto King, per poi aggiungere: “Nessuno lo merita più di te”.
Fishlock ha invece minimizzato il suo storico goal. “Sono molto grata, forse dopo il torneo lo farò sedimentare un po’ di più”, per poi festeggiare l’ingresso in campo all’87esimo minuto della compagna di squadra Sophie Ingle, alla sua prima apparizione dopo la rottura del legamento crociato anteriore di un anno fa. Ma molte colleghe gallesi hanno voluto celebrare il traguardo raggiunto da Jessica. Hannah Cain, Lily Woodham, Ffion Morgan e Ceri Holland le hanno fatto pubblicamente i complimenti, a ribadire la sua assoluta unicità. Angharad James, capitana del Galles, è scesa in campo con una fascia rainbow, seguendo l’esempio di molte sue colleghe in questi europei. In patria Fishlock è oltremodo venerata. Prima dell’inizio del torneo un gigantesco murale che la raffigura è stato inaugurato su un campo da calcetto nella sua città natale, Cardiff, con scritto “Diolch”, che significa “grazie” in gallese, accanto al suo nome. Il giorno dopo il suo storico gol, uno degli omaggi più calorosi è arrivato da suo padre, Kevyn. In una toccante intervista a BBC Sport Wales, Kevyn l’ha definita “Jessica… il mio piccolo petalo“, confessando come il segnare in un torneo tanto importante fosse “qualcosa che ha sempre desiderato fare – ora può spuntare quella casella”. “Ero in un bar prima della partita e due tifosi americani di Seattle sono venuti fin qui solo per Jess. È semplicemente una persona meravigliosa.”
Per quanto riguarda il passaggio del turno il Galles è praticamente fuori dagli Europei, avendo perso entrambe le partite giocate fino ad oggi. Il 13 luglio andrà però in scena in derby contro l’Inghilterra, partita che vale quasi quanto un torneo. L’Italia, invece, è ad un passo dalla qualificazione, pur dovendo incontrare la fortissima Spagna. Questa sera su Rai2, alle ore 21, alle azzurre basterebbe un pareggio per passare il turno aritmeticamente.