Natale 2021. Rhett Hopkins e Sean Gitchell erano nelle rispettive case ad Annapolis, nel Maryland, quando si sono conosciuti tramite un amico in comune. La scintilla è stata immediata, per tutte le vacanze di Natale si sono visti, ogni santissimo giorno, ma entrambi pensavano che sarebbe finita lì, perché presto sarebbero dovuti tornare ai rispettivi college. Ma quel poco tempo trascorso insieme ha fatto nascere un sentimento tale che i due non si sono più lasciati, con la distanza diventata sopportabile e gestibile. A parlarne è stato Hopkins, ad OutSports, dopo aver definito Gitchell su Instagram “l’amore della mia vita“.
“La connessione emotiva è arrivata dopo che ci siamo fisicamente separati”. “Abbiamo capito che ci piacevamo, semplicemente confessandocelo. Ci siamo semplicemente raccontati cosa provavamo l’uno per l’altro”.
“Adoro Rhett“, ha aggiunto Gitchell. “Lui è un grande. Mi riporta con i piedi per terra. È così carino. Siamo così diversi. La distanza ci ha fatto capire quanto significhiamo l’uno per l’altro. Apprezziamo di più il tempo trascorso insieme”.
Teoria condivisa da Hopkins.
“Lui è il migliore“. “La gente mi chiede: ‘Cosa ami di Sean?’. Non so se riesco ad esprimerlo a parole. È così premuroso. Mi dice sempre quanto mi ama. Si assicura sempre che le mie esigenze siano soddisfatte. Si assicura sempre che io stia bene”.
I due ragazzi hanno capito come far funzionare una relazione a distanza, semplicemente vivendola quotidianamente, confrontandosi ogni giorno, anche quando era difficile farlo, rispettando il reciproco bisogno di trascorrere del tempo da soli.
“Ciò che ci ha aiutato molto è stato comunicare la necessità di stare da soli di tanto in tanto”, ha detto Hopkins. “Ho avuto diverse sezioni la scorsa settimana ed ero molto stanco”. “Ho avuto altri due esami questa settimana. Ci sono state alcune notti in cui tutto ciò che avevamo da dirci era “Buonanotte, ti amo””. Siamo sempre stati molto bravi nel parlarne e nell’esprimere i nostri sentimenti e non trarre conclusioni affrettate l’uno sull’altro”. “Anche quando siamo insieme, ci assicuriamo di fare la stessa cosa. Non abbiamo mai avuto grandi litigate. Siamo riusciti a prevenire alcune cose comunicando i nostri sentimenti”.
Entrambi i ragazzi sono dichiaratamente queer, anche al college, nelle rispettive squadre di nuoto e di tuffi, e hanno sempre ricevuto il massimo del sostegno.
“Avere avuto una relazione gay negli ultimi due anni mi ha aperto gli occhi sul perché non abbia fatto coming out prima di un paio di mesi dall’inizio del mio primo anno“, ha precisato Hopkins, che è bisessuale. “È stato sicuramente illuminante vedere il cambiamento nel modo in cui gli uomini eterosessuali mi percepivano. Nessuno di loro è stato esteriormente scortese con me. È semplicemente qualcosa che è difficile da articolare, quel cambiamento di come le persone ti vedono e di come le vedo io. Penso che un vero compagno di squadra ti accetterebbe sempre e comunque, qualunque cosa accada”. “Le persone che mi sono state vicine hanno fatto di tutto per assicurarsi che mi sentissi più che a mio agio.”
Anche questo ha contribuito a fortificare il legame tra Rhett e Sean, atleti da oltre due anni felicemente fidanzati.
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