Se in Italia la prima stagione deve farsi ancora vedere, con arrivo su HBO Max nel 2026, Heated Rivalry ha chiuso nel migliore dei modi con una sesta puntata che è stata travolta dall’entusiasmo social dei fan. Dopo cinque episodi segnati dal desiderio, dagli incontri bollenti e appassionati e dai momenti strazianti tra i giocatori di hockey su ghiaccio Shane Hollander (Hudson Williams) e Ilya Rosanov (Connor Storrie), il 26 dicembre è andato in onda in Canada e negli USA l’ultimo episodio dal titolo “The Cottage“, dopo aver visto Scott (François Arnaud) fare coming out baciando l’amato Kip al termine dell’acclamato episodio 5, entrato nella storia di IMDB.
Heated Rivalry, il finale di stagione (ATTENZIONE SPOILER)
Inizialmente restio, Ilya accetta l’invito romantico di Shane nel cottage di famiglia, in cui i due potranno vivere due settimane in totale solitudine dopo aver trascorso 10 anni di appuntamenti fugaci, ad inseguirsi tra una partita e l’altra.
Prima di arrivare al famigerato cottage la sesta e ultima puntata di Heated Rivalry si apre con Scott che ritira il premio “Most Valuable Player Award” agli MLH Awards, con un commovente discorso sull’accettazione di sè, ringraziando pubblicamente Kit per il suo amore e per avergli cambiato la vita.
L’episodio si concentra poi su Shane e Ilya, finalmente insieme, da soli, dopo mesi di lontananza. La passione tra i due è immancabile, con tanto di scena cult che vede Shane al telefono mentre Ilya gli pratica del sesso orale (VIDEO), così come i momenti di pura dolcezza, in cui entrambi dichiarano all’altro, per la prima volta, il proprio amore. Giorni in cui Shane e Ilya imparano a conoscersi più a fondo, con il primo che si sbottona sui suoi genitori e il secondo che rivela la tragica morte di sua madre, suicidatasi quando Ilya aveva solo 12 anni. I due innamorati affrontano anche il tema del loro futuro professionale e personale, con lya che vuole avvicinarsi all’amato firmando per una squadra canadese, nella speranza di arrivare anche ad un nuovo passaporto, che lo allontani sempre più da quella Russia che lo criminalizzerebbe in quanto bisessuale.
Ma la vacanza romantica dei due viene interrotta dal padre di Shane, David (Dylan Walsh), che a loro insaputa piomba in casa per un banale carica batterie e li vede baciarsi. Dopo una vera e propria crisi di nervi da parte di Shane, la coppia corre in auto a casa dei genitori di Hollander per confessare la loro relazione, nonché l’omosessualità del figlio.
Inizialmente imbarazzati, Shane e Ilya vengono immediatamente accolti da Yuna (Christina Chang) e David, che non solo abbracciano il loro sincero sentimento ma fanno di tutto per aiutarli a viverlo appieno. La puntata si conclude con i due ragazzi che tornano al loro cottage lontano dal mondo, in auto, ammirando il tramonto, più leggeri, felici e innamorati che mai.
Il regista e showrunner Jacob Tierney tra finale di stagione, inatteso boom e futuro di Heated Rivalry
Un dolcissimo finale che spalanca le porte ad una stagione 2 che non arriverà prima del 2027, come rivelato nei giorni scorsi dallo showrunner Jacob Tierney, che via Variety ha aggiunto:
“Il viaggio di questa serie, e non importa quanto durerà, sarà sempre incentrato sulla relazione tra Shane e Ilya. Il sesso avrà sempre un ruolo importante, come in qualsiasi relazione romantica. Ma in realtà si tratta di continuare a progredire, di ciò che accade dopo quel primo barlume d’amore, di cosa succede dopo aver deciso di essere innamorati e di come si fa a mantenerlo vivo? Questa è una domanda molto adulta: “Ci amiamo, e adesso? Significa che è tutto facile?”. No, non è così. Ci sono un sacco di sfide che Shane e Ilya si trovano ad affrontare. Al di là di ciò che c’è nei libri, non ho davvero un obiettivo preciso, se non quello di amare questa coppia e questi personaggi, e di voler semplicemente passare più tempo con loro, vederli crescere e diventare migliori l’uno per l’altro”. “I libri sono così diversi dalla TV e non sapevo nemmeno se sarei riuscito a fare altre stagioni. Volevo lasciare allo spettatore ciò che il libro mi ha lasciato emotivamente, ovvero la sensazione calda e rassicurante di essere felici insieme.Questa continuerà a essere la storia di Shane e Ilya, e Scott e Kip continueranno a incontrarsi con loro di tanto in tanto. Ma solo perché “Heated Rivalry” è la storia di Shane e Ilya non significa che ciò precluda la possibilità di fare cose con Scott e Kip al di fuori di quello specifico show. Abbiamo opzionato tutti i libri di Rachel, e uno dei motivi per cui l’abbiamo fatto è perché, ovviamente, questi personaggi compaiono in tutti i libri. Molte delle storie sono davvero ricche, e i fan sapranno che Scott e Kip hanno un ruolo molto importante in “Common Goal”. Sono ovunque. Non so ancora esattamente cosa faremo, ma ci sono aspetti che potremmo esplorare con loro e che sarei sicuramente entusiasta di esplorare“.
Tierney ha inoltre provato a spiegare come mai le donne eterosessuali si siano tanto appassionate ad Heated Rivalry, tramutandola in serie fenomeno dell’anno.
“Penso che sia una domanda molto complicata, e ci sono molte risposte. Le donne amano questi libri. Sono libri scritti da una donna. Sono libri ampiamente consumati dalle donne. Quindi non vorrei parlare a nome di un pubblico femminile, ma penso che ciò che viene presentato alle donne nei romanzi rosa non sia sempre qualcosa che le interessi in quel modo. Penso che anche le donne siano, nella vita reale e nella cultura, infinitamente esposte alla violenza sessuale. Vedere cose come questa, che in ultima analisi sono rappresentazioni della vulnerabilità maschile, può essere molto rinfrescante. Da quello che ho sentito, dalle donne che hanno scritto a me, a Rachel e ai ragazzi, c’è una certa sicurezza nel vedere una donna esclusa dalla conversazione. Quindi stai guardando qualcosa che accade tra due uomini, e non c’è paura della violenza. Non c’è paura che le cose si trasformino in cose con cui le donne devono fare i conti fin troppo nella vita reale, e che non vogliono affrontare nelle loro fantasie, e in definitiva, questa è una fantasia romantica. Penso anche che forse il romanticismo – che è un genere che le donne amano, scrivono, leggono e di cui sono le principali consumatrici – semplicemente non viene trattato con molto rispetto. Né le persone che lo creano, né coloro che lo adattano. Quindi penso che stiano rispondendo, almeno lo spero, al fatto che ci siamo avvicinati con tutto il cuore, come fan e come persone che vogliono onorare questo materiale e il genere, rendendolo il più romantico possibile. Questo è certamente quello che volevo fare”.
E ora si torna a scrivere, perché ci sono milioni di fan che attendono la stagione 2 di Heated Rivalry, con Tierney al lavoro sull’adattamento di The Long Game, sesto libro della saga scritta da Rachel Reid. “Ci sono così tanti nuovi personaggi che sarà davvero divertente introdurre. Ma penso che la prossima stagione finirà per essere diversa perché è un libro più focalizzato. Si svolge in un periodo di tempo più breve. C’è più la sensazione di conoscere la squadra di Ottawa per cui giocherà Ilya e di conoscere meglio Hayden e Jackie. E ci sono più Yuna e David. Spero che quello che succederà, come in ogni buona seconda stagione in generale, è che potremo arricchire le cose che già sapete, vedere come sono iniziate quelle storie, e poi tirarle fuori e immergerci realmente. Ma non vedo l’ora di vedere Ilya in terapia. Probabilmente sarà una cosa davvero positiva per lui. So che il mio terapeuta è stato fondamentale per superare gli ultimi mesi”.
Mesi di un clamoroso e in atteso successo.