La Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato di esaminare un caso che potrebbe stabilire se i figli di genitori LGBTQ+ possano essere esclusi dai programmi di scuola materna finanziati con fondi pubblici e gestiti da scuole religiose. Ne dà notizia The Advocate.
St. Mary Catholic Parish in Littleton v. Roy, interviene la Corte Suprema
Lunedì 20 marzo i giudici hanno accolto il ricorso nel caso St. Mary Catholic Parish in Littleton v. Roy, contestazione al programma di scuole materne del Colorado e al suo requisito che impone alle strutture partecipanti di non discriminare i bambini in base a caratteristiche quali l’orientamento sessuale e l’identità di genere. Due tribunali si sono già pronunciati contro la chiesa. La Corte d’Appello del Decimo Circuito degli Stati Uniti ha stabilito che la norma antidiscriminatoria del Colorado è una legge neutrale, che si applica sia agli enti religiosi che a quelli laici.
Il programma del Colorado, creato nel 2020 dopo l’approvazione di una misura referendaria da parte degli elettori e implementato nel 2022, garantisce alla maggior parte dei bambini di 4 anni l’accesso alla scuola materna gratuita, in genere per almeno 15 ore settimanali nell’anno precedente l’inizio della scuola elementare. Le famiglie possono scegliere tra strutture pubbliche, private e religiose, con lo Stato che rimborsa le scuole partecipanti. Tuttavia, la partecipazione è subordinata a determinate condizioni. Le strutture che accettano fondi pubblici devono impegnarsi a rispettare gli standard del programma, incluso un requisito di non discriminazione che garantisca pari accesso a tutti i bambini aventi diritto. Per le parrocchie cattoliche, le scuole materne e le famiglie che hanno intentato la causa, questa condizione rappresenterebbe un punto critico a livello costituzionale. Sostengono che le costringa a scegliere tra la partecipazione a un beneficio pubblico e l’adesione agli insegnamenti religiosi sul matrimonio e sulla famiglia, una scelta che, a loro dire, il Primo Emendamento non consente.
La loro argomentazione si basa su una serie di recenti decisioni prese dalla Corte Suprema che hanno ampliato le tutele per le istituzioni religiose nei programmi di finanziamento pubblico. Si chiedono inoltre se la politica del Colorado sia effettivamente neutrale. I ricorrenti sostengono di no, indicando le eccezioni nel programma prescolare che consentono agli operatori di dare priorità a determinati gruppi, come le famiglie a basso reddito o i bambini con disabilità. I tribunali di grado inferiore hanno respinto tale argomentazione, ritenendo che il requisito di non discriminazione si applichi in modo generalizzato.
Nel suo parere legale, il governo degli Stati Uniti ha dichiarato alla Corte di avere “un interesse sostanziale nella tutela della libertà religiosa” e ha sostenuto che la politica del Colorado rischierebbe di escludere famiglie e scuole religiose da un programma pubblico a causa delle loro convinzioni. Il parere ha inoltre sottolineato che le questioni legali sollevate sono significative e ricorrenti, giustificando quindi l’esame da parte della Corte.
Colorado, associazioni LGBTQIA+ preoccupate
Le associazioni LGBTQ+ del Colorado hanno espresso preoccupazione per la decisione della Corte Suprema di accogliere il caso.
“In Colorado crediamo che ogni bambino meriti di sentirsi parte della propria comunità e della propria classe“, ha dichiarato Mardi Moore, CEO di Rocky Mountain Equality, in un comunicato stampa a The Advocate. “Il programma universale di asilo nido del Colorado si fonda su questa promessa: che i fondi pubblici siano destinati a tutti i bambini senza eccezioni. Quando un asilo nido utilizza i fondi dei contribuenti per rifiutare un bambino di quattro anni a causa dell’orientamento sessuale dei suoi genitori, non sta esercitando la libertà religiosa. Sta usando denaro pubblico per insegnare la discriminazione“.
Per le famiglie arcobaleno d’America la posta in gioco è altissima. L’esito determinerà se i programmi prescolastici finanziati con fondi pubblici rimarranno aperti ai loro figli a parità di condizioni, o se gli enti religiosi che partecipano a tali programmi potranno rifiutarli. Il caso dovrebbe essere discusso nella prossima sessione della Corte, che inizierà a ottobre, con una decisione prevista entro giugno del 2027.
“La prima infanzia è il periodo in cui i bambini imparano per la prima volta se il mondo è un luogo che li accoglie“, ha continuato Moore. “La lezione che ne deriva non deve mai essere che questi bambini non appartengono a questa comunità. Siamo fermamente al fianco delle famiglie che lottano affinché l’impegno del Colorado nei confronti di ogni bambino non si limiti alle parole.”
Anche la presidente di The Human Rights Campaign, Kelley Robinson, ha criticato la disponibilità della Corte a maggioranza conservatrice ad accogliere il caso.
“Tutti gli studenti meritano di essere accettati a scuola e trattati allo stesso modo, indipendentemente dal loro orientamento sessuale o identità di genere, o da quelli dei loro familiari”. “Dare fondi pubblici ad asili nido che trattano apertamente in modo diverso gli studenti con genitori LGBTQ+ è una discriminazione avallata dallo Stato e non ha posto in Colorado, né altrove. La politica del Colorado è sensata e responsabile, ma questo caso si inserisce in una pericolosa escalation che prende di mira i bambini, i genitori e le famiglie LGBTQ+. Tutto questo deve finire“.