In queste ore di transito da un anno all’altro, miriamo Chirone, misterioso corpo celeste orbitante tra Saturno e Urano. Essə sfida le classificazioni e turba il sonno degli umani, soprattutto di quegli umani convinti – e forse patetici – dominatori dell’universo. Chirone non è un asteroide, non è una cometa. Appartiene semmai ai centauri, masse ibride con caratteristiche di entrambi. Ma c’è di più. Chirone abbatte le classificazioni ad oggi formulate e fluttua in uno spazio di mezzo, genera scompiglio in quel misterioso non luogo nel quale le convinzioni antropocentriche sfumano in dubbio: sappiamo bene di non sapere.
Con un diametro di 200 km, Chirone è statə inizialmente consideratə pianeta minore. In seguito la sua attività cometaria ha rivelato una natura più complessa e multiforme. Recenti osservazioni con il telescopio spaziale James Webb hanno mostrato una superficie ricca di ghiacci di anidride carbonica, ma anche di monossido di carbonio, uniti a una fluida chioma composta da gas metano e diossido di carbonio: dicono gli esperti che tutto ciò, insieme, costituisce il segno di processi unici nel Sistema solare e suggerisce intuizioni chimiche senza precedenti. Osservare la pelle luminescente di Chirone dischiude nuove possibilità, fino a ieri inimmaginabili.
Chirone è unicə.
Corpo minore che sta mandando in visibilio gli scienziati più curiosi e affamati di caos, possiede anche un sistema di anelli in continua evoluzione. Stratificazioni che offrono una finestra sui primordi del nostro cosmo. Chirone funge da capsula del tempo, ci porta in dono informazioni preziose sull’origine del Sistema solare. E la sua scia di meraviglia accompagna una gloriosa celebrazione dell’inclassificabile.
La scoperta di questo varco di luce è stata presentata in uno studio pubblicato su Astronomy & Astrophisics la scorsa settimana, curato da Noemí Pinilla-Alonso, dell’Università di Oviedo in Spagna.
“È stravagante quando lo confrontiamo alla maggior parte degli altri centauri” ha commentato l’astronomo Charles Schambeau, della University of Central Florida che ha condotto l’osservazione e lo studio “ha periodi in cui si comporta come una cometa, è circondato da anelli di materiale, e potenzialmente ha anche un’area di detriti di polvere o materiale roccioso che orbita attorno a esso. Perciò sorgono diverse domande riguardo alle proprietà di Chirone che consentono questi comportamenti unici“.
Chirone e la sua chioma ci invitano a celebrare l’unicità e l’ibridazione, a riconoscere una bellezza inedita, non ascrivibile a categorie ad oggi conosciute. Ripensiamo i confini rigidi con cui proviamo a definire la realtà, in quel comprensibile, inutile e umano tentativo di controllarla.
A noi tuttə un augurio per un 2025 nel quale lasciarci ispirare da questo corpo celeste, per accogliere incertezza e ambiguità come opportunità di esplorazione. Abbracciamo la nostra natura complessa e in continua evoluzione, troviamo forza nella nostra capacità di adattamento e trasformazione.
Come Chirone, in continua metamorfosi, possiamo – e in questi imprevedibili tempi dobbiamo – trascendere le aspettative e abbracciare l’infinita varietà dell’esperienza umana. Quella nostra, individuale. E quella dellə nostre compagnə di viaggio. Siano essə comete, asteroidi, o entrambi. O molto di più.
Fonte: Istituto Nazionale di Astrofisica