27enne giocatore professionista australiano di football che gioca per i West Coast Eagles nell’Australian Football League (AFL), Jack Graham è stato squalificato per 4 partite per aver usato un insulto omofobo “altamente offensivo” nei confronti di un giocatore dei Greater Western Sydney Giants.
L’AFL ha annunciato la squalifica domenica 13 luglio, dopo che Graham è stato dichiarato colpevole di “condotta indecorosa” da un’indagine dell’unità di integrità dell’AFL. Lo stesso giocatore ha ammesso di aver insultato il collega con un epiteto omofobo.
La condanna dell’Australian Football League
“Jack Graham ha usato un insulto omofobo altamente offensivo contro un avversario dei GWS Giants, che umilia e denigra le persone indipendentemente dal loro orientamento sessuale“, ha confermato l’AFL in un comunicato. “Graham ha ricevuto una sanzione di quattro partite, e l’AFL ha tenuto conto dell’autodenuncia di Graham, insieme alle sue scuse personali e al suo pentimento”. “Graham ha anche contattato direttamente il CEO dell’AFL [Andrew Dillon] per scusarsi. Non potrà giocare per i West Coast Eagles né per alcun altro livello di football per le prossime quattro settimane. Come parte della sanzione, Graham si impegnerà a seguire un corso di formazione sull’Orgoglio nello Sport.”
Le scuse di Jack Graham
In una dichiarazione ufficiale degli Eagles, Jack Graham si è detto “molto pentito”. “So che un linguaggio del genere non ha posto nella nostra comunità o nel nostro sport”. “Ho offerto le mie scuse incondizionate al giocatore dei Giants e alla Greater Western Sydney e vorrei anche scusarmi pubblicamente. Quello che ho detto non riflette i miei valori né quelli del nostro club. Ho commesso un errore e devo migliorare e lo dimostrerò con le mie azioni future.”
Il presidente degli Eagles, Don Pyke, ha ribadito come il linguaggio utilizzato fosse “completamente inaccettabile e non in linea con i valori sociali e del club”. “Jack comprende gli effetti dannosi che commenti come questi possono avere sugli altri ed è stato onesto nell’affrontare la questione“.
Il responsabile dell’integrità e della sicurezza dell’AFL, Tony Keane, ha dichiarato: “L’omofobia non ha posto nel nostro sport, né nella comunità. Abbiamo fatto molta strada ma questo incidente dimostra che c’è ancora molto da fare e continueremo a lavorare insieme per migliorare il nostro sport e renderlo un ambiente sicuro e inclusivo per tutti. L’AFL continuerà a considerare le circostanze specifiche di ogni incidente per determinare le risposte appropriate“.
Tre giocatori dell’AFL sono stati sospesi per aver usato insulti omofobi nel 2024, tra cui il giocatore di Port Adelaide Jeremy Finlayson, che ha accettato una squalifica di tre partite, e Wil Powell della Gold Coast, a cui è stata inflitta una squalifica di cinque partite. Lance Collard del St Kilda ha invece ricevuto una penalità di sei partite, la più lunga sospensione nella storia dell’AFL.