Oggi 38enne, Joel Kim Booster, attore, comico e sceneggiatore statunitense, è nato in Corea del Sud ma è stato adottato da una coppia americana da neonato. È cresciuto a Plainfield, Illinois, in una “famiglia conservatrice, bianca e cristiana evangelica“. Ha studiato a casa fino all’età di 16 anni.
Durante gli anni del liceo i genitori scoprirono della sua omosessualità leggendo il suo diario, dove Joel aveva scritto delle prime esperienze con altri ragazzi. La reazione fu molto violenta, con suo padre che provò persino ad ‘esorcizzarlo’. Booster andò via da casa, iniziando a dormire sul divano di amici o in macchina. In una sincera conversazione con David Begnaud nel podcast “The Person Who Believed In Me“, l’attore si è confidato e messo a nudo, tornando con la memoria a quei complicati anni.
Joel Kim Booster ‘salvato’ da un pastore metodista
A cambiargli la vita fu una conversazione con un pastore metodista “estremamente progressista”, quando aveva 17 anni.
“Mi disse semplicemente: ‘Joel, non c’è alcuna base biblica per l’inferno. Non andrai all’inferno perché l’inferno non esiste. E a Dio non importa quale sia il tuo orientamento sessuale, a lui non importa chi ami’. “In quel momento avevo bisogno di qualcuno, soprattutto di qualcuno con una certa autorità nella chiesa, che me lo dicesse e me lo assicurasse, perché non so se avrei creduto a qualcun altro. Non credo di esagerare nel dire che mi ha salvato la vita, perché penso che se avessi continuato a vivere con la mentalità del ‘viviamo al massimo e poi finiremo all’inferno’, sarebbe stato un posto davvero buio per un diciassettenne. E sarebbe diventato ancora più buio.”
Oltre ai consigli rassicuranti del pastore, Booster ha voluto ringraziare anche una compagna di classe, Sarah Casey, che Jim conosceva a malapena. Aveva 17 anni e la maggior parte dei compagni di classe si era accorta delle sue difficoltà.
“Frequentavamo il coro insieme e a quel punto non eravamo grandi amici. Eravamo, sai, compagni di classe”. “Lei frequentava un ambiente completamente diverso dal mio. E di certo non ci eravamo mai frequentati prima, ma era molto gentile. Si girò, era con i contralti, io ero con i baritoni, dietro di lei. A un certo punto, alla fine della lezione, si girò e disse: “Ehi, so che stai passando un brutto momento. Se mai avessi bisogno di un posto dove stare, puoi venire a trovarmi da me e dalla mia famiglia”. E non credo che lo pensasse davvero in quel momento. Penso che lo dicesse solo per essere gentile, perché aveva sentito che altre persone si offrivano di aiutarmi”.
Un paio di giorni dopo, Booster accettò la sua offerta.
“Faceva sempre più freddo, mi presentai a casa sua e le dissi: “Ehi, ti ricordi quando hai detto quella cosa? Sono qui per approfittarne”. Alla fine ho vissuto lì per tutto il resto del mio ultimo anno di liceo”.
La riconciliazione con i suoi genitori adottivi non c’è mai stata. Suo padre e sua madre non hanno mai visto nulla dei suoi lavori, tra cinema e tv.
“Ho smesso di aspettarmi certe cose dalla mia famiglia molto tempo fa. Non ho bisogno che soddisfino certi miei bisogni emotivi perché ho tante persone nella mia vita che sono molto orgogliose di me, in modo inequivocabile e semplice. E non ne ho più bisogno da loro. Sono molto comprensivo con loro perché non sono stato un bambino facile da crescere, ma un bambino molto complicato da gestire.”
A Booster è stato diagnosticato un disturbo bipolare, affrontato con un lungo percorso di terapia. Dopo la morte di suo padre Jim è tornato a parlare con sua madre, scusandosi “per non essere stato la versione ideale di me stesso, quando ero con loro e vivevo insieme a loro. E lei ha ammesso che alcuni aspetti del modo in cui mi hanno gestito durante la mia crescita non sono stati così utili come avrebbero potuto essere“.
Al fianco dell’attore c’è suo marito, John Michael, sposato alla fine del 2025 e con cui vorrebbe diventare padre. Perché tra 20 anni Jim, che sarà presto di nuovo al cinema con il film Better Life e la serie Get Real, si vede alla cerimonia di diploma di suo figlio.
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