Nel 2023 l’insegnante Katie Rinderle è stata licenziata dopo letto My Shadow Is Purple di Scott Stuart, un libro illustrato per bambini a tematica LGBTQIA+, ai suoi alunni di quinta elementare della Due West Elementary School. Sono tre anni che Katie combatte per riottenere ciò che le è stato ingiustamente tolto. La Corte d’Appello della Georgia ha incredibilmente confermato la decisione presa dal Tribunale Superiore della contea di Cobb, stabilendo che nel licenziarla il distretto aveva agito nel suo pieno diritto. Ma Katie Rinderle ha deciso di continuare a combattere, tanto dall’aver annunciato all’emittente locale WABE che porterà il suo caso alla più alta corte dello stato. La Corte Suprema della Georgia.
“Fin dall’inizio, la mia motivazione principale sono stati i miei studenti. Tutti gli studenti della Georgia. E anche oltre. E gli insegnanti”. “Se non si hanno limiti chiari, si finisce per essere intrappolati come educatori. Se si può essere licenziati si finisce per essere intrappolati come educatori. E questo, in definitiva, avrà un impatto anche sui nostri studenti.”
I suoi avvocati hanno chiesto alla Corte Suprema dello Stato di esaminare il caso, poiché potrebbe avere ripercussioni su tutti gli insegnanti delle scuole pubbliche della Georgia. Rinderle si augura di essere reintegrata. Gli avvocati sono pronti a portare il suo caso anche in un tribunale federale, perché il licenziamento ha violato i suoi diritti civili. Il Consiglio scolastico della contea di Cobb ha votato con 4 voti a favore e 3 contrari per il licenziamento di Rinderle, “colpevole” di aver affrontato “temi controversi” con gli studenti.
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Una commissione composta da tre insegnanti nominati dal distretto scolastico ha convenuto che Rinderle non avrebbe dovuto essere licenziata. Genitori, studenti, colleghi insegnanti e sindacati l’hanno sostenuta. L’avvocato di Rinderle ha precisato come la sua assistita abbia utilizzato il libro per insegnare l’inclusione e la lotta al bullismo, ma il distretto scolastico della contea di Cobb non ha voluto sentire ragioni. “Viviamo in uno stato in cui vige il diritto al lavoro, ma quando sei un insegnante e hai insegnato nello stesso posto per anni, ti sei guadagnato il diritto di vedere il tuo posto di lavoro in qualche modo tutelato“, ha sottolineato l’avvocato di Rinderle, Craig Goodmark.
“My Shadow is Purple” di Scott Stuart racconta la storia di un bambino il cui padre ha un’ombra blu e la cui madre un’ombra rosa. Ma l’ombra del bimbo è viola, metafora della fluidità di genere. La descrizione su Amazon recita: “Questa storia considera il genere al di là della dicotomia binaria, in un vibrante spettro di colori“.
Sono stati gli stessi studenti della classe della Rinderle a scegliere il libro, disponibile in una selezione di titoli presenti alla fiera del libro della scuola. Ciononostante, il distretto scolastico ha stabilito che l’insegnante aveva oltrepassato i limiti del suo ruolo. E il distretto ha confermato la sua decisione. A denunciare Rinderle era stata una collega insegnante, nonché madre di un bambino della sua classe. La scuola le aveva dato due opzioni: dimissioni o licenziamento. Il 6 giugno 2023 è stata cacciata. Secondo il Southern Poverty Law Center, Rinderle è stata la prima insegnante di una scuola pubblica ad essere licenziata in base alle tre leggi sulla censura approvate dalla Georgia nel 2022. Le leggi includono il Protect Students’ Rights Act, comunemente noto come legge sui “concetti divisivi”; una “Carta dei diritti dei genitori“; e una legge nota come “legge sui contenuti dannosi per i minori“, che consente la rimozione o la limitazione di materiali che i genitori ritengono “pornografici” o comunque dannosi. Nel loro insieme, queste leggi censurano le discussioni in classe, danno ai genitori il diritto di rifiutare l’insegnamento con cui non sono d’accordo e vietano la lettura di materiale “offensivo” nelle biblioteche scolastiche.
“Ci aspettiamo che tutti i membri del nostro team mantengano le classi di Cobb concentrate sull’insegnamento e sull’apprendimento. Diverse sentenze hanno confermato che la signora Rinderle ha violato consapevolmente le regole e le politiche e non è stata sincera durante l’indagine“, ha dichiarato un portavoce del distretto.
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