I 10 migliori album internazionali che abbiamo amato nel 2021

Mentre Spotify ci ricorda che anche quest’anno la canzone di Natale più ascoltata in Italia e nel resto del mondo è “All I Want For Christmas Is You” di Mariah Carey, che ha da poco raggiunto un miliardo di stream a livello globale, noi siamo qui a interrogarci su quali siano stati i migliori album internazionali del 2021. Un anno tutto sommato abbastanza fiacco quanto a uscite discografiche? Nessuno dei dischi pubblicati passerà alla storia? Non importa. Quelli qui selezionati ci hanno lasciato tutti qualcosa e si guadagnano di diritto un posto in classifica. Prima di passarli in rassegna, una menzione speciale per l’album che – per un soffio – non figura tra i dieci migliori album internazionali del 2021: “DISCO Guest List Edition” di Kylie Minogue. La pop star australiana ha pubblicato una riedizione dell’album che l’ha riportata in pista - letteralmente - dopo aver annaspato per anni nei posti bassi delle classifiche. Ricco di importanti collaborazioni inedite – su tutte quella con Jessie Ware – “DISCO Guest List Edition” paga però il prezzo dell’effetto “già visto e sentito” e non arriva ai piani alti come il suo predecessore, che lo scorso anno ha ottenuto il primo posto nella nostra Top Ten 2020. I 10 migliori album internazionali che abbiamo amato nel 2021 ELTON JOHN | The Lockdown Session (EMI) Un’istantanea in musica della quarantena, ma anche il lecito divertissement di una star consumata che non vedeva l’ora di autocelebrarsi un po’. La tracklist contempla collaborazioni altisonanti con Stevie Wonder, Eddie Vedder, Stevie Nicks, Charlie Puth, Miley Cyrus. Le prestazioni vocali di Sir. Elton John al fianco di Rina Sawayama e SG Lewis sono le più interessanti. “Cold Hear” feat. Dua Lipa (PNAU remix) è in assoluto il momento migliore dell’album come conferma anche l’elevata rotazione in radio degli ultimi mesi. Quasi un tormentone. KANYE WEST | Donda (GOOD Music) Come recita il titolo del disco, tutto ruota attorno alla figura della madre del rapper, Donda Chant. L’album non è altro che un enorme flusso di coscienza della durata di circa due ore. Anche la copertina parla chiaro, completamente nera rievoca i turbamenti d’animo di West, sofferente anche a causa del divorzio dalla Kardashian. Non mancano gli ospiti scomodi: la presenza di personaggi come DaBaby (accusato di omofobia) e Marilyn Manson (nella bufera per una storia di presunti abusi sessuali) ha contribuito ad alzare polveroni su un disco controverso per DNA. Di concept album così carichi di suggestioni, giuste o sbagliate che siano, se ne vedono davvero pochi di questi tempi. Onore al merito. LANA DEL REY | Blu Banisters (Polydor) Il secondo album del 2021 di LDR – uscito a soli sette mesi di distanza da “Chemtrails Over the Country Club” – mette in evidenza una prolificità artistica senza eguali in questo momento storico. La produzione musicale sembrerebbe avere quasi un valore terapeutico per la Del Rey, che qui affina ulteriormente le due doti cantautorali aggiungendo nuove sfumature al suo carnet de voyage. Nella recensione abbiamo detto che Blue Banisters “rappresenta lo sguardo vivido di Lana Del Rey sulla sua vita, determinata ad affrontare le critiche sulla sua autenticità artistica a testa alta”. Brava Lana, continua così. SG LEWIS | Times (Virgin EMI, PMR Records) C’è anche la sua firma dietro “Hallucinate” di Dua Lipa. Il giovane dj britannico Samuel George Lewis ha dato alle stampe il suo primo album dopo diversi anni di pubblicazioni in formato Ep. Times è il sottofondo perfetto per qualsiasi party casalingo e di questi tempi di dancefloor in absentia avere la giusta soundtrack non è poco. I ritmi dance non soffocano quelli chillwave, ma li esaltano perché l'esperienza da consumato dj di SG Lewis gli consente di destreggiarsi disinvoltamente tra produzioni, featuring. e piste da ballo… OSCAR AND THE WOLF | The Shimmer (PIAS Recordings) Dopo l’uscita dei singoli “James” e “Oliver” la sorsa estate non è stata più la stessa. E se ve li siete persi non avete scusanti. La popstar belga Max Colombie aka Oscar & The Wolf, nel resto d’Europa è una Queer Star già da diversi anni. E sarebbe il caso che anche il pubblico italiano iniziasse a sintonizzarsi sulle sue frequenze perché sono pazzesche. “The Shimmer” è un concentrato raffinato di elettronica pop, di pura emotività cristallizzata nelle sfumature vociali oniriche di Colombie. Musica che fa sognare a occhi aperti… chi non ne ha disperatamente bisogno alzi la mano. BILLIE EILISH | Happier Than Ever (Darkroom/Interscope Records) Il secondo album in studio di Billie Eilish è stato il disco più atteso dell’anno. Essere l’artista di riferimento della sua generazione è un carico da novanta per la cantante, ma nonostante i suoi diciannove anni ha saputo dimostrare – almeno finora – di essere all’altezza della situazione. Dell’incredibile fama raggiunta in così giovane età Billie parla nel brano d’apertura, “Getting Older”, che mette subito in chiaro il desiderio della cantante di ampliare il proprio repertorio. Ballate sintetiche, lenti, sforbiciate R&B denotano una fantasia e una versatilità per cui alcune sue colleghe ben più attempate farebbero carte false. L’IMPÉRATRICE | Tako Tsubo (microqlima) Tako Tsubo in loop. L’incanto francese incontra la velocità del Sol Levante in un album che mette magistralmente insieme gli universi opposti dell’elettropop à la française e la space disco giapponese. Il mixaggio dell’album è quello di Neal Pogue (che nel suo passato ha lavorato per Stevie Wonder, TLC, Outkast e Kaytranada) cui è affidato il compito di sistemare i dosaggi e di amalgamare i momenti strumentali. Un lavoro da manuale che regala agli amanti dell’elettronica d’avanguardia (un pezzo di storia per la comunità LGBTQIA+) nuovi slanci emozionali. L’artwork in copertina è di Ugo Bienvenu che nel 2020 ha vinto il premio della critica ACBD, tra i più importanti riconoscimenti francesi per il fumetto. Très Chic! LIL NAS X | Montero (Columbia Records) Con l’atteso album d’esordio, Lil Nas X ha riscritto le regole dell’hip-hop incentrandole sulla propria omosessualità. Montero (qui la nostra recensione) non a caso è il nome anagrafico dell’artista che con questo disco vuole raccontare la propria storia e sfidare l’establishment a colpi di fondoschiena. La mission è di quelle impossibili: prendere le distanze dalla mascolinità tossica del rap americano e ribaltarne i luoghi comuni. Singolo dopo singolo, Lil Nas X è diventato, de facto, il fenomeno musicale dell’anno con oltre 54MLN di ascoltatori mensili su Spotify. ROCHELLE JORDAN | Play With Changes (Young Art) Malinconico, introspettivo, a tratti claustrofobico. Ma allo stesso tempo denso di vibrazioni soul, acrobatici innesti UK garage e omaggi a immense icone R&B come Aaliyah ed Erykah Badu. La coerenza che pervade tutto il disco è palpabile sin dalle prime tracce, tra oscillazioni synth e istanze anni Novanta. In un anno che musicalmente ricorderemo più per le grandi assenze che per le importanti presenze, questo disco assolve anche una funzione consolatoria per gli inguaribili nostalgici del rhythm’n’blues più underground, riportando le lancette indietro di qualche anno. ADELE | 30 Ci sono voluti sei anni prima che Adele desse alle stampe un nuovo album dopo il successo del precedente “25”. Come prevedibile, il primo singolo estratto “Easy On Me” – una ballad lenta con sottofondo di pianoforte e già mezzo miliardo di stream totali – si è posizionato in brevissimo tempo ai primi posti nelle classifiche internazionali. Un brano in continuità con lo stile dei suoi precedenti lavori, in particolare con “Hello”, col quale del resto condivide il coautore: Greg Kurstin. Tanto il lavoro di marketing alle spalle di questo prodotto discografico, ma la personalità e i mezzi vocali superiori di Adele non temono stroncature avventate. Non è questo un album pensato per ottenere facili consensi... Le cose facili alla cantante britannica vincitrice di quindici Grammy Awards – lo sappiamo già – non sono mai piaciute.

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Tormentoni da heavy rotation e progetti più di nicchia. Un po' per scoprire, un po' per riascoltare. Ecco i 10 album che hanno fatto la storia del 2021.

OSCAR AND THE WOLF | The Shimmer (PIAS Recordings)

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