In tutto il mondo non si è mai parlato tanto di hockey come nell’ultimo mese. Merito di Heated Rivalry, serie canadese con protagonisti due hockeisti professionisti queer interpretati da Connor Storrie e Hudson Williams che segretamente si amano per un decennio. L’ultima puntata della prima stagione, che arriverà in Italia su HBO Max nel 2026, andrà in onda il 26 dicembre, con la 2a stagione già in lavorazione e la 3a contrattualmente prevista.
Tratta dalla saga editoriale di Rachel Reid, che arriverà nelle librerie nostrane nel 2026, Heated Rivalry racconta la passionale storia d’amore tra Shane Hollander e Ilya Rozanov, due giocatori di hockey che intraprendono una relazione segreta per una carriera intera, pur mantenendo viva la forte rivalità sul ghiaccio. Un lungo viaggio anni di amore, negazione e scoperta di sé per Shane e Ilya, che devono decidere se nel loro mondo ferocemente competitivo ci sia spazio per qualcosa di fragile – e potente – come il vero amore.
Dalla sua première del 28 novembre scorso, Heated Rivalry è diventato un fenomeno di costume nonché un successo di critica, con elogi alla scrittura e alla regia di Jacob Tierney, alla chimica tra Williams e Storrie (dentro e fuori dallo schermo) e alle sue audaci scene di sesso, faticosamente coreografate dall’inevitabile coordinatrice dell’intimità. Ma il mondo dell’hockey professionistico, come ha accolto Heated Rivalry?
Anche la NHL promuove Heated Rivalry
La National Hockey League, ovvero la lega professionistica di hockey su ghiaccio composta da 32 squadre provenienti da Stati Uniti e Canada, si è finalmente espressa. In una dichiarazione rilasciata a The Hollywood Reporter, un rappresentante della Lega ha sottolineato l’innegabile ruolo della serie nell’attrarre nuovi appassionati di hockey.
“Ci sono tantissimi modi per appassionarsi all’hockey e, nei 108 anni di storia della NHL, questo potrebbe essere il modo più originale per creare nuovi fan”. “Ci vediamo tutti in pista.”
Una promozione a tutto tondo da parte dello sport nazionale canadese, con la NHL che ad oggi rimane l’unica grande lega sportiva maschile nordamericana senza giocatori, attuali o ex, dichiaratamente gay o bisessuali. Poche settimane fa Sean Avery – che ha giocato per i Detroit Red Wings, i Los Angeles Kings, i New York Rangers e i Dallas Stars – ha dichiarato a Rolling Stone che il successo della serie “dovrebbe aprire le porte al primo giocatore gay della NHL, se mai ce ne sarà uno”. Avery ha ammesso di non “conoscere personalmente nessun giocatore gay del passato o del presente“, per poi aggiungere: “Devo aver avuto un compagno di squadra gay non dichiarato a un certo punto della mia carriera”. “Adoro Heated Rivalry. È il peggior programma di hockey mai realizzato, ma anche il più incredibile programma di hockey gay mai realizzato. A volte distolgo lo sguardo dalla TV, è piuttosto esplicito“, ha concluso Sean, per uno sport che non ha mai conosciuto hockeisti NHL dichiaratamente queer.
Nel 2021 Luke Prokop è diventato il primo giocatore in attività sotto contratto con la NHL a fare coming out, senza però mai arrivare nelle Major League. Prima di Prokop si ricordano i coming out dello svedese Peter Karlsson, del finlandese Janne Puhakka, del canadese Brendan Burke, dell’inglese Zach Sullivan e del danese Jon Lee-Olsen. Ma nessuno di questi hockeisti ha mai giocato nella NHL. Tutt’altra storia con l’hockey femminile. Solo quest’anno la Professional Women’s Hockey League presenta ben 30 giocatori queer dichiarate in campo.