Lo scorso 19 agosto è morto Terence Stamp, indimenticata Bernadette in “Priscilla, la regina del deserto” che ha trascorso gli ultimi mesi di vita a girare l’annunciato sequel.
A darne notizia lo sceneggiatore e regista Stephan Elliott, via Deadline. Elliott ha rivelato che Stamp, deceduto all’età di 87 anni, aveva inizialmente espresso perplessità nel tornare in Priscilla 2, per poi farsi convincere dalla sceneggiatura finale. Elliott ha precisato che “avevamo concordato tutti su un sequel di Priscilla… poco prima del COVID, perché ci ho messo decenni a trovare una trama e l’avevo trovata. Ma poi è arrivato il COVID e ovviamente abbiamo perso terreno, ma ci ha dato il tempo di iniziare a scrivere la sceneggiatura. E come ben sapete, abbiamo dei tempi molto lunghi da riempire, e da allora ci siamo impegnati parecchio“. Allo stesso tempo, ha aggiunto, “Terence non stava ringiovanendo, e questo è un fatto che amava ripeterci quasi ogni giorno“.
Terence Stamp sarà una Bernadette 88enne grazie anche alla tecnologia
Il regista si è più volte domandato come “sarebbe stato il personaggio di Terence, Bernadette, a 88 anni, ci sono voluti molti tentativi ed errori. Quando è scoppiata la guerra dell’intelligenza artificiale Terence si è indignato perché non voleva un clone digitale di se stesso per interpretare Bernadette. Voleva la possibilità di sbarazzarsi del personaggio da solo. E lo citerò in questo caso. Disse: ‘Nel caso in cui non fossi in grado di arrivare alla linea di partenza‘”.
Poiché il tempo scorreva, l’attore era consapevole di essere arrivato alla fine dei suoi giorni ma il via alle riprese non arrivava. Così “con la benedizione sua e della sua famiglia, di Guy, Hugo e dei finanziatori, ho deciso di pre-girare tutte le scene di Bernadette“, ha confessato Elliott. “Aveva 87 anni, stava per compierne 88… E l’ho sottoposto a un servizio fotografico multi-camera, suddiviso in diverse estenuanti sessioni. Tutto quello che posso dire è che ha dato tutto quello che aveva. Odiava rimettersi la parrucca. Ma allo stesso tempo, mio Dio, quel sorriso. Voglio dire, è stato divertentissimo, e si è davvero divertito un mondo. Ma dover dire “è finita” a Terence Stamp, saranno parole che mi perseguiteranno fino alla morte“.
Elliott ha girato scene tutte le scene di Stamp “nel suo personaggio, con un set di nove telecamere per l’intera sceneggiatura“. Dopo la sua morte, il regista si è detto “piuttosto devastato”, tanto dall’aver fermato i piani di produzione del sequel.
“Piango ancora quasi tutti i giorni, ma al momento ho solo bisogno di mettere da parte gli attrezzi per un po’ e di elaborare il lutto. Voglio dire, era una persona unica. Non aveva molti amici intimi, e sono ancora piuttosto soddisfatto che mi abbia considerato uno di loro. Abbiamo trascorso 32 anni fantastici insieme, non ha mai perso occasione per passare del tempo insieme a me, a chiacchierare. E mio Dio, le storie che mi raccontava”. “Era un vero tesoro, ma aveva un’aura che lo circondava, e la manteneva tale. Voglio dire, sapeva che lo amavo da morire… Voglio dire, guardate il suo curriculum, guardate con chi ha lavorato. Sono in questa lista con Fellini e Pasolini, vedo il mio nome e penso: ‘Cosa ci fa il mio nome lì in mezzo?'”.
Priscilla 2, andare avanti anche dopo la morte di Terence Stamp?
E ora che ne sarà di Priscilla 2? “In questo momento ho dovuto dire a tutti di mettere da parte gli attrezzi, ho davvero bisogno di tempo per elaborare il lutto. Ho bisogno di tempo per elaborare questa situazione. Cosa succederà dopo? Qualcuno vuole vedere il film ora che è scomparso? Voglio dire, non lo so proprio. Ma immagino che con un po’ di tempo lo scopriremo.”
D’altronde è già successo “nella storia del cinema” che la tecnologia abbia permesso di introdurre le performance degli attori in un film dopo la loro morte, per farle sopravvivere. “Voglio dire, guardate Ollie Reed. Ollie Reed è morto durante le riprese de Il Gladiatore“, ha ricordato Elliott, riferendosi a come Ridley Scott e i suoi creativi abbiano permesso a Oliver Reed di apparire ne Il Gladiatore dopo la morte dell’attore per un infarto, nel 1999.
“La chiamano sostituzione del volto in CGI. È una tecnologia che esiste da anni, ma in pratica dovremo farlo, non lo so. Sto ancora cercando di capirci qualcosa, ma la tecnologia c’è. In pratica, dovremmo trovare un attore sostitutivo e Terence verrebbe messo al suo posto. I film di fantascienza lo fanno da anni, ma in questo caso, dovrò avere un attore che interpreti Terence Stamp. Voglio dire, fa paura. Siamo tutti spaventati, ovviamente.”
Cosa aspettarsi da Priscilla 2, parla Stephen Elliott
Il sequel di Priscilla, confessa Elliott, sarà sorprendente: “Non è quello che la gente si aspetta… Ho fatto un film molto, molto insolito, parla della vecchiaia. È molto toccante. Ho scritto molto di quello che ho passato con Terence negli ultimi due anni. Ho scritto nella sceneggiatura cosa significhi invecchiare ed essere gay, trans… insomma, è un argomento che non è mai stato esplorato“.
Per decenni Hugo Weaving e Guy Pearce hanno spinto per fare un sequel di Priscilla, ma Terence Stamp si era sempre opposto. “Dovevo presentargli una trama davvero valida. E quando sono andata da lui mi ha guardato e ha detto: ‘Ok, non me l’aspettavo’. Così gli ho portato qualcosa. Gli ho portato un originale completo. E a quel punto, ha detto: ‘Bene, questa è la promessa. Lo farò perché stai andando in una direzione diversa. Ma allo stesso tempo, non ti permetterò mai di ripetere te stesso’. Nessuno di noi lo vuole. E nemmeno Guy lo vuole, e nemmeno Hugo. Così mi sono fatto avanti con qualcosa di davvero speciale e unico”. “Ho solo bisogno di un po’ d’aria. Troveremo una soluzione. Lui esiste come Bernadette, dobbiamo solo capire come far funzionare le cose. Ma la domanda è, come ho detto prima, qualcuno vuole vedere questo film? Una parte di me pensa di sì. Ora che si è impegnato, e ha praticamente dedicato gli ultimi mesi della sua vita a questo progetto, penso che la gente voglia vederlo. È una questione difficile… È davvero difficile.”
Anche Weaving e Pearce hanno dato la loro approvazione. “Ho detto loro: ‘Ragazzi, non posso farlo perché costerà una fortuna e non posso farlo senza la vostra approvazione, senza il vostro supporto’. Ed entrambi me l’hanno dato”, ha precisato Elliot, che si augura di dare il via alle riprese nel 2026. “I ragazzi hanno i loro programmi. Vogliono farlo. Dovremo riorganizzare alcune cose perché dobbiamo affrontare il semplice fatto che lo abbiamo perso. Quindi dovremo riorganizzare un po’ e ci vorrà un po’ di tempo per organizzarci. Ma penso che potremo arrivare all’anno prossimo”.
In conclusione, in Priscilla 2 vedremo il volto di Terence Stamp e sentiremo la voce di Terence Stamp nei panni di Bernadette, seppur reso possibile grazie ad una tecnologia che sovrapporrà il tutto ad un figurante chiamato a dargli vita sul set. “Sarà una questione tecnica, ma oltre a questo. Sarà lui. È nel film. È lui. È in costume. Sta recitando i suoi dialoghi“, ha confermato Elliot, per poi aggiungere: “Lui non voleva un funerale, si è parlato molto di funerali ultimamente, e lui non voleva un funerale. Voleva un sipario finale. Quindi abbiamo fatto tutto il possibile per realizzarlo… E per Dio, glielo stiamo dando”.
Priscilla, la Regina del Deserto da oltre 30 anni
Il 30 settembre del 1994 usciva nelle sale d’Italia Priscilla, la Regina del Deserto, drag movie dell’allora 30enne Elliott, presentato nella sezione Un Certain Regard del 47º Festival di Cannes. Costato appena 2 milioni di dollari, il film ne incassò più di 11 solo negli Stati Uniti d’America, arrivando a vincere persino l’Oscar per gli iconici abiti di Lizzy Gardiner e Tim Chappel, passati praticamente alla Storia.
Un road movie in salsa drag, attraverso l’eccezionale outback australiano, tra lustrini, tacchi alti, battute fulminanti, accettazione, lotta all’omofobia, lacrime, sorrisi, canzoni indimenticabili e abiti memorabili. Quello di infradito indossato da Mitzi costò appena 8 dollari. L’American Express negò l’autorizzazione ad un abito interamente realizzato con carte di credito, poi indossato dalla geniale costumista Lizzy Gardiner agli Oscar del 1995, quando vinse l’ambita statuetta. Nel 2006 il film è andato incontro all’inevitabile musical teatrale, premiato con un Tony e accompagnato in tutto il mondo da entusiastiche recensioni. Italia compresa.
Nel film originale Bernadette Bassenger, Mitzi Del Bra e Felicia Jollygoodfellow sono i nomi d’arte di Ralph, Anthony ‘Tick’ Belrose e Adam Whitely, ovvero una donna transessuale e due drag queen che si esibiscono nei più famosi gay bar di Sydney. Improvvisamente, i tre decidono di abbandonarla per fare spettacoli nel deserto a bordo di Priscilla, il loro malconcio e bus tour tutto rosa. Il resto è storia del Cinema.