Sei anni fa, era maggio del 2019, Andy Brennan diventava il primo calciatore professionista australiano a fare coming out. All’epoca ala e attaccante del Green Gully, Brennan si dichiarò via social, abbattendo un muro a lungo rimasto in piedi. “Mi ci sono voluti anni per mettermi a mio agio nel dire quello che sto per dire: Sono gay“, scrisse Brennan. “Avevo paura che avrebbe influenzato le mie amicizie, i miei compagni di squadra e la mia famiglia. Ma il sostegno delle persone intorno a me è stato così grande che mi ha aiutato ad arrivare all’ultima tappa; essere completamente aperti. Essere aperto è il modo migliore per me di sentirmi più a mio agio e di essere me stesso. Quindi … si va avanti!”.
L’addio forzato di Andy Brennan al South Melbourne
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Da allora Andy Brennan, oggi 32enne, è effettivamente andato avanti. Salutato il Green Gully nel 2020 è approdato prima all’Hume City FC e a seguire al South Melbourne, nel 2021. Nell’ultima stagione Brennan ha giocato oltre 20 partite tra NPL Victoria League e Australia Cup, tanto da pensare di essere confermato anche per la nuova stagione. Ma così non è stato. Brennan si era allenato con i suoi compagni di squadra nelle ultime settimane, ma venerdì scorso si è trovato di fronte alla situazione “straziante” di dover comunicare loro la sua partenza.
In un post su Instagram, Brennan ha scritto: “Per la terza e ultima volta, dico addio al South Melbourne FC. Non è affatto la fine che pensavo di ottenere, né ciò che desideravo o speravo. Ciò nonostante, sono profondamente grato alle tante persone speciali che sono diventate parte della mia vita, in modo piccolo o grande, temporaneo o permanente. Grazie a queste persone, inclusi tutti i tifosi del South Melbourne che mi hanno mostrato un supporto straordinario. Avete tutti contribuito a rendere il mio periodo al South speciale e prezioso, e per questo sono un uomo felice e sinceramente grato.”
Brennan era stato al South Melbourne anche nel 2015 e nel 2018, per un totale di oltre 100 presenze nel club. La notizia dell’esclusione dalla rosa 2025/2026 è stata per lui “molto dura” da accettare, anche se ad oggi ancora mai comunicata ufficialmente dal club.
Spariscono i pochi calciatori gay del calcio internazionale
Il suo coming out del 2019 è stato storico per il calcio australiano e non solo. Brennan aveva 26 anni all’epoca. Il centrocampista americano Collin Martin, che aveva fatto coming out in MLS l’anno precedente, era l’unico altro giocatore professionista maschile al mondo dichiaratamente gay in quel preciso momento. Poco dopo arrivò Josh Cavallo, primo giocatore in attività della A-League a fare coming out. Lo stesso Cavallo ha salutato l’Australia in estate per trasferirsi nel Regno Unito, dove oggi gioca in una squadra di semi-professionisti. Lo scorso maggio anche Jake Daniels è stato svincolato dal Blackpool, mentre Jakub Jankto ha salutato il Cagliari e si è ritirato dal Calcio a 29 anni. Chi resiste è Collin Martin, calciatore pubblicamente gay dal 2018 ancora sotto contratto con il North Carolina FC, ma in pochi mesi la già infinitesimale rappresentazione gay nel calcio professionistico è letteralmente precipitata, in uno sport ancora tremendamente segnato dall’omofobia.
Il futuro di Andy Brennan
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Tra una partita e l’altra Brennan si è specializzato in psicologia dello sport. In una puntata del podcast Football v Homophobia registrata lo scorso anno precisò come la vergogna rimanga un “problema enorme” per i calciatori che lottano con la loro sessualità. “Più invecchi e più hai la sensazione di vivere una bugia e di perdere tempo non riuscendo a vivere la tua vera identità: è un vero peccato che ciò accada ancora“, disse. Attualmente lavora part-time come psicologo al Melbourne City, una delle due squadre di A-League della città, mentre per quanto riguarda il suo futuro sul campo da gioco Brennan ha dichiarato a Outsports di essere ancora indeciso sul da farsi, perché vorrebbe fortemente continuare a giocare. AAA cercasi nuova squadra.