Nelle ultime ore Jake Daniels è sulla bocca di chiunque: il 17enne attaccante del Blackpool ha fatto coming out come gay diventando il primo calciatore nel Regno Unito dichiaratamente omosessuale. Prima di lui solo Justin Fashanu nel 1990, morto suicida il 3 Maggio 1998.
Football should be a game for everyone.
What Jake has done takes courage and will hopefully help break down barriers that have no place in our society.
I hope his decision to speak openly gives others the confidence to do the same. W https://t.co/6YaHi2fipM
— The Duke and Duchess of Cambridge (@KensingtonRoyal) May 17, 2022
L’evento ha visto un supporto collettivo dal mondo dello spettacolo e non: Ian McKellen lo definisce simbolo di una nuova generazione che rifiuta ogni forma di “omofobia vecchio stile, nel mondo del football e altrove”: “Non c’è da sorprendersi se tanti di noi, gay e non solo, lo ammiriamo e trattiamo come un eroe” scrive su Twitter. Si aggiunge anche il Principe William – presidente della Football Association – che la ritiene un’occasione per buttare giù tutte le barriere della nostra società e di grande ispirazione anche per altr*: “Il football dovrebbe essere un gioco per chiunque” scrive il Duca di Cambridge su Twitter “Spero che la sua decisione di parlare apertamente dia agli altri la sicurezza di fare lo stesso“. Matt Lucas, conduttore di Great British Bake Off, definisce il coming out di Daniels “un punto di riferimento nella storia LGBTQIA+ del Regno Unito“, manifestando tutto il suo rispetto al giocatore e il resto della squadra.
Statement from Montgomery Academy regarding former student Jake Daniels @Jake_Daniels11 @BlackpoolFC pic.twitter.com/jltQpi3ZeU
— Montgomery Academy (@MontgomeryFCAT) May 16, 2022
Si unisce la Montgomery Academy in Bishpam, North Blackpool, vecchia scuola di Daniels, ha accolto con calore e supporto la scelta dell’ex allievo: “Non dovremmo mai sottovalutare il coraggio di Jake nel fare una simile dichiarazione e diventare il secondo calciatore professore apertamente gay” scrive la scuola in un comunicato ufficiale “Alla Montgomery, celebriamo le diversità dei nostri allievi e miriamo a riconoscere e coltivare i loro talenti”. La scuola si è congratulata con la Blackpool FC per il supporto e l’accoglienza che hanno dato a Daniels, dichiarandosi “eccezionalmente orgogliosi” e di accoglierlo di nuovo in futuro come ispirazione per i prossimi.
Non manca il il calciatore australiano Josh Cavallo, dichiaratamente gay dal 27 Ottobre 2021 – coming out che lo stesso Daniels ha definito un esempio di grande aiuto in questo percorso – a manifestare tutto il suo supporto al collega inglese: “È meraviglioso sapere che la mia storia ha aiutato e guidato Jake ad essere sé stesso” ha dichiarato The Guardian, spiegando come un gesto del genere può aiutare il mondo del calcio ad evolversi su tutti i livelli: “Questo mondo e quello del football hanno un posto per chiunque. L’amore vince sempre”.
Daniels ha ricevuto anche le scuse pubbliche del suo compagno di squadra Marvin Ekpiteta, che tra il 2012 e il 2013 aveva pubblicato dei post omofobi ricomparsi online recentemente: “Mi scuso con tutto il cuore per il linguaggio offensivo e completamente inappropriato che ho usato e i sentimenti che ho espresso” scrive Ekpiteta su Twitter: “Il mondo del calcio deve essere un ambiente dove chiunque deve sentirsi libero di essere sé stesso, e mi dispiace che i commenti che ho fatto all’epoca suggerissero il contrario”.