38enne attrice statunitense, Samira Wiley è esplosa in tv grazie all’indimenticato ruolo di Poussey Washington nella serie televisiva Orange Is the New Black, per poi vincere un Emmy Award per il ruolo di Moira Strand nella serie televisiva The Handmaid’s Tale.
Orange is the New Black è un pezzo di storia della tv
Dal 2017 sposata con la scrittrice Lauren Morelli e dal 2021 mamma di George Elizabeth, Samira ha confessato a Yahoo UK quanto e come quel ruolo queer in “Orange Is the New Black” le abbia cambiato la vita.
“Orange is the New Black è stata sicuramente un evento decisivo per la mia carriera. È stato il mezzo che, direi, mi ha catapultata nell’immaginario collettivo in un modo per cui nessuno avrebbe potuto essere preparato. Ma far parte di una serie così rivoluzionaria, essere una pioniera nel mondo dello streaming televisivo, è stata e sarà sempre una parte straordinaria della mia eredità. Penso sempre a Orange is the New Black quando penso a cosa abbia dato inizio alla TV, a ciò che vediamo in termini di donna ideale e di bellezza, e questa serie, Orange, ha sicuramente avuto così tante tipologie di donne diverse. Donne che non avevamo mai visto prima in televisione, di diverse taglie, forme, origini etniche, ed è stato davvero incredibile poter vedere tutti questi tipi di donne sul set, non solo davanti alla telecamera, ma anche dietro. “Orange [Is the New Black]” è stata sicuramente pioniera nel permettere alle persone queer di vedersi in televisione, in particolare alle donne queer. Ha mostrato alla gente che ci sono persone là fuori che assomigliano a loro e amano come loro. La rappresentazione, credo, può essere molto radicale e mi è sembrato proprio così, avendo avuto quella serie come veicolo non solo di visibilità, ma anche del mio percorso personale. Penso che Orange mi abbia sicuramente fatta sentire più a mio agio con me stessa, mi ha fatto capire che va bene essere me stessa. Mi ha insegnato tantissime cose e sentirmi a mio agio nella mia pelle è una di queste”.
Samira Wiley e la famiglia creata con Lauren Morelli
Sul set della serie, inoltre, Samira ha conosciuto la produttrice e sceneggiatrice Lauren Morelli, poi diventata sua moglie. “Ho incontrato Lauren, l’amore della mia vita, nella nostra serie. Penso che, come coppia, abbiamo adottato una posizione in cui è facile per entrambe avere una vita molto privata ed è lì che gravitiamo naturalmente. Lauren ed io abbiamo intrapreso questo percorso insieme e ora abbiamo una splendida famiglia con una figlia meravigliosa. Ma Orange è sicuramente l’origine di tante cose nella mia vita, incluso il mio matrimonio e mia figlia”.
L’importanza della rappresentazione queer in tv
Wiley si è soffermata sull’importanza della rappresentazione queer in tv, negli ultimi anni fortunatamente cresciuta ma ancora fortemente limitata.
“All’inizio, quando volevo diventare attrice, non c’erano molte voci o volti queer. Quindi per me, a essere sincera, in quei primissimi giorni si trattava più che altro di essere una donna nera, di vedere donne come Angela Bassett in TV, perché era l’unica persona che conoscevo a quel tempo. Ora rifletto sul mio ruolo attuale, su cosa sia in grado di provare e su cosa sia in grado di fare che allora non vedevo. Non sono nemmeno sicura di saperlo fare, il che è triste. Ma penso anche che sottolineare la progressione della presenza di persone queer in televisione, la loro visibilità, la loro rappresentazione, tutte queste cose, sia fondamentale, perché non so se posso davvero facilmente indicare qualcuno in quella fase iniziale del mio sviluppo, nel modo in cui spero che i giovani possano farlo oggi”. “Quando penso alle persone che considero come miei eroi, ce ne sono molte le cui voci o la cui profonda identità a volte non conosciamo perché hanno dovuto nascondersi. Non sono necessariamente attori o personaggi televisivi. Penso a Lorraine Hansberry, penso a Paula Murray, e se non conoscete queste persone vi farà bene fare una rapida ricerca su Google. Queste sono le persone che vedo come modelli. Spero che far sì che la gente guardi la televisione e trasmetta un messaggio concreto possa creare un vero cambiamento, forse, nella vita di qualcuno. Ma penso a quelle donne come a persone che sono realmente sul campo e fanno cose che hanno davvero fatto la differenza nella mia vita”.
Ma come concretamente riuscire a raccontare più storie queer, con più personaggi queer e attori dichiaratamente LGBTQIA+, non è ancora chiaro.
“Sto ancora cercando di capire come migliorare la rappresentazione queer, soprattutto in questo settore. Credo che il vero cambiamento possa essere portato dalla narrazione televisiva in generale. Cerco sempre, con qualsiasi personaggio che interpreto, di essere in grado di raccontare la storia umana, e lo considero davvero il mio compito a questo punto della mia carriera”. “Non vedo l’ora di poter usare la mia voce in un modo diverso. Ma al momento sto ancora cercando quella risposta, so che le storie che racconto e le persone con cui scelgo di collaborare la pensano allo stesso modo. Quindi stiamo cercando di capirlo un giorno alla volta”. “Ciononostante, penso che abbiamo fatto passi da gigante da quando sono entrata nel settore. Voglio dire, il solo fatto che siano persone queer a raccontare storie queer è qualcosa che non sarebbe mai successo. Voglio dire, non era una cosa che succedeva solo dieci anni fa”.
Il ritorno in tv con la serie Atomic
Salutata per sempre The Handmaid’s Tale, dopo aver girato 46 episodi in 8 anni, Samira ha ora preso parte alla miniserie Atomic, che uscirà su Sky. “Volevo assolutamente accettare questo ruolo per diversi motivi. Adoro girare all’estero e avere l’opportunità di realizzare questo progetto in Marocco è stato molto emozionante. Ma anche poter interpretare un personaggio molto diverso da quelli che ho interpretato in precedenza nella mia carriera, poter fare tutte quelle acrobazie e poter lavorare con attori come Alfie Allen e Shazad Latif, è stato un sogno. Penso che ciò che distingue Atomic sia l’idea che, quando penso ai personaggi che interpretiamo e a cosa li guida, spesso ci vengono in mente idee su chi sia il cattivo, chi è il buono? Per chi tifiamo? E di solito questo non cambia, ma con Atomic cambia praticamente a ogni episodio, e credo che il pubblico tiferà per chi percepirà come il buono e chi il cattivo. E questo per me è davvero interessante: riflettere sulla nostra morale e su ciò che ci spinge, che non è necessariamente sempre correlato alla posizione che la gente pensa dovremmo prendere. Credo che tutti e tre questi personaggi – Poussey in Orange, Moria in Handmaid’s Tale e Cassie in Atomic – siano donne molto forti. Molto indipendenti, molto rivoluzionarie, e sono tutte molto diverse l’una dall’altra, e mi piace molto poter mostrare che, anche se tutti quegli aggettivi che ho appena nominato le descrivono, si tratta di tre personaggi femminili tridimensionali molto diversi. Ho imparato molto da tutte e tre, credo di essere una persona diversa ora grazie al fatto di aver dato vita a Poussey e Moira.