Una coppia di pinguini gay in via di estinzione dello zoo di Chester, nel Regno Unito, ha contribuito a far nascere un pulcino, in quella che è stata celebrata come una “fantastica notizia per la specie“.
L’omogenitorialità di Scampi e Flounder, pinguini gay del Regno Unito
Il pulcino è venuto alla luce grazie al prezioso contribuito della coppia di pinguini maschi Scampi e Flounder, lo scorso aprile, diventando uno dei 10 adorabili cuccioli nati all’interno della colonia di 63 pinguini dello zoo. Le 10 uova si sono schiuse tra il 16 e il 28 aprile 2025, in quello che i guardiani dello zoo hanno definito un “anno eccezionale per i pinguini“, trascorrendo le loro prime settimane di vita all’interno dei rispettivi nidi.
Lo zoo ha dichiarato che la “coppia devota” composta da Scampi e Flounder è intervenuta per aiutare a far schiudere una delle due uova deposte da un’altra coppia di pinguini, Wotsit e Peach. Gli esperti di ornitologia hanno suddiviso con cura le uova tra i due nidi, con l’obiettivo di offrire a entrambi i pulcini “il miglior inizio possibile e contribuire ad aumentare le probabilità di successo”.
I pinguini di Humboldt, originari delle coste rocciose di Perù e Cile, sono una delle 17 specie di pinguini più a rischio al mondo, a causa del cambiamento climatico, della pesca e dell’aumento delle temperature oceaniche, con la specie classificata come vulnerabile all’estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). I guardiani dello zoo hanno supportato tutti i genitori di pinguini durante questo periodo cruciale, fornendo loro abbondante pesce extra. Zoe Sweetman, Team Manager di Penguins, ha dichiarato: “Dieci pulcini che si schiudono in una sola stagione rappresentano un anno eccezionale. È una notizia fantastica per la specie e un brillante successo per il programma internazionale di riproduzione per la conservazione. I teneri nuovi arrivati sono tutti accuditi in modo impeccabile dai loro genitori, essendo quasi quadruplicati di dimensioni da quando sono nati!”.
Sweetman ha aggiunto che i pulcini sono a pochi giorni da un “traguardo davvero emozionante: le loro primissime lezioni di nuoto. È sempre emozionante vederli immergersi in piscina per la prima volta”. “Seguendo una delle nostre tradizioni di lunga data, ogni anno scegliamo un tema divertente per dare un nome ai nostri pulcini, il che ci aiuta a tenere traccia di chi c’è all’interno della colonia, che ora conta 63 pinguini. Quest’anno abbiamo scelto un tema celeste per dare un nome ai pulcini e ci siamo divertiti molto a trovare nomi ispirati a stelle, costellazioni e meraviglie cosmiche“.
Otto dei dieci pulcini hanno già ricevuto un nome, ovvero Orsa, Alcione, Quasar, Orione, Dorado, Cassiopea, Altair e Xena. I nomi degli ultimi due pulcini saranno scelti dal pubblico, che potrà inviare suggerimenti tramite le pagine social del Chester Zoo.
L’indimenticato precedente di Sphen e Magic
Scampi e Flounder non sono certamente la prima coppia di pinguini dello stesso sesso a fare notizia per aver fatto schiudere un uovo e allevato un pulcino. Come dimenticare i pinguini Papua, Sphen e Magic, diventati icone gay nel 2018, quando la notizia del loro amore fece il giro del mondo. I due pinguini costruirono un nido durante la stagione riproduttiva, accumulando sassolini. I guardiani dello zoo decisero di dare loro un uovo finto da covare, come prova, per poi affidargliene uno vero. La coppia di pinguini maschi si rivelò “assolutamente naturale” nell’inedito ruolo genitoriale. Nel 2018 nacque Sphengic (Lara), seguita da Clancy due anni dopo. Nell’agosto del 2024 Sphen è morto, con l’amato Magic a piangerlo. In natura, quando il partner di un pinguino muore quello ancora in vita spesso continua a cercarlo. Lo staff del Sea Life Sydney Aquarium decise di mostrare Sphen ormai senza vita a Magic, per aiutarlo a capire che “il suo partner non sarebbe più tornato“. E lui iniziò a cantare, seguito dall’intera colonia.
“È stato un momento bellissimo, l’aria era semplicemente piena del loro canto. Mostrava l’impatto che [Sphen] aveva avuto sul suo partner e che [Magic] aveva effettivamente riconosciuto la sua presenza”, confessò la guardiana dei pinguini Renee Howell. Sphen e Magic condividevano un legame, “a differenza della maggior parte delle altre coppie di pinguini”, tanto da trovarsi insiene anche al di fuori della stagione riproduttiva.
Nel 2019, due pinguine lesbiche hanno invece fatto nascere un pulcino al Sea Life London Aquarium.