Uno sfregio alla città e ad un’intera comunità. Giovedì scorso, prima dell’alba, il Dipartimento dei Trasporti della Florida ha inviato una squadra al monumento commemorativo del Pulse Nightclub di Orlando affinché cancellasse uno dei suoi tributi più visibili: le strisce pedonali arcobaleno che dal 2017 si trovavano su West Esther Street.
Al risveglio della città, quelle strisce sono state sostituite dalle tradizionali linee bianche e nere di un qualsiasi attraversamento pedonale. Immediato e doveroso lo sconcerto degli attivisti LGBTQIA+ di Orlando, che mai hanno dimenticato le 49 vittime della strage dell’estate del 2016 all’interno della discoteca gay.
Le reazioni alla cancellazione delle strisce arcobaleno dal memoriale del Pulse
Per i sopravvissuti al massacro di Pulse, la tempistica e la segretezza imposte da Ron DeSantis sono sembrate un atto di profanazione.”Nel cuore della notte, il FDOT ha dipinto le nostre strisce pedonali arcobaleno al Pulse Memorial“, ha scritto su X la deputata dello Stato della Florida Anna V. Eskamani, democratica di Orlando. “Una tragedia per la quale abbiamo lavorato così duramente per trovare la forza nel dolore. Un attraversamento pedonale arcobaleno che ha suscitato gioia e ha mostrato il nostro amore“.
In un’intervista con The Advocate, Eskamani ha ricordato come i funzionari di Orlando abbiano lavorato nel rispetto dei protocolli del FDOT per preservare le strisce pedonali arcobaleno, citando la loro importanza non solo per la comunità LGBTQ+ della Florida, ma per l’intera città. “Abbiamo vissuto la tragedia di 49 persone, per lo più LGBTQ+, uccise quasi 10 anni fa. E quindi volevamo preservare questo attraversamento pedonale”. “Poi nel cuore della notte il FDOT lo ha coperto con la vernice, senza preavviso, senza avvisare la città. Lo abbiamo scoperto solo stamattina perché non c’erano più le strisce rainbow. È incredibilmente vergognoso. Farlo nel cuore della notte sottolinea il fatto che si sta cercando di nascondere il proprio intolleranza.”
Eskamani ha precisato come lo Stato della Florida avesse precedentemente approvato il design arcobaleno. “È incredibilmente autoritario e fascista… lo Stato della Florida si sta intrufolando nelle nostre città per perseguire la sua nefasta agenda politica su una questione che non è nemmeno politica. Letteralmente, è un memoriale.”
Giovedì mattina il senatore dello Stato Carlos Guillermo Smith si è fermato davanti alle strisce pedonali appena ridipinte e ha registrato un videomessaggio. “Abbiamo appena scoperto che il Dipartimento dei Trasporti della Florida, nel cuore della notte, ha strappato i colori dell’arcobaleno dalle strisce pedonali di questa città“, ha tuonato Smith, primo latino gay dichiarato eletto in Florida. “Hanno vandalizzato illegalmente una proprietà cittadina senza avvisare la città di Orlando o ottenere la sua approvazione. Non posso credere che l’amministrazione DeSantis abbia commesso questo atto ostile contro la città di Orlando, che abbia insultato le famiglie e i sopravvissuti di questa orribile tragedia e che lo abbia fatto in questo modo”. “Certo, lo hanno fatto nel cuore della notte perché sapevano che quello che stavano facendo era sbagliato. Spero che la città di Orlando ridipinga di nuovo con questi colori le sue proprietà e che faccia causa allo Stato della Florida”.
FDOT illegally vandalized + ripped the rainbow colors off of Orlando’s city crosswalk in the middle of the night outside Pulse nightclub.
This crosswalk was painted to honor the lives of 49 angels murdered here, AND to keep pedestrians here safe.
A disgusting act of betrayal. pic.twitter.com/q3wYSa8e9o
— Senator Carlos Guillermo Smith (@CarlosGSmith) August 21, 2025
Brandon Wolf, che è sopravvissuto al massacro del Pulse e ora è addetto stampa nazionale della Human Rights Campaign, ha aggiunto. “Nel buio della notte, sono venuti a cancellare la nostra solidarietà, il nostro eterno ricordo”. “I codardi che si sentono minacciati dalle nostre vite dovrebbero sentirsi fortunati di non aver dovuto seppellire i loro cari, per poi guardare lo Stato venire a profanare la loro memoria“.
Durissimo anche il commento di Buddy Dyer, sindaco democratico di Orlando, che ha parlato di “un crudele atto politico“. “Siamo devastati nell’apprendere che durante la notte lo Stato ha ridipinto le strisce pedonali del Pulse Memorial su Orange Avenue”. “Questa spietata azione di rimuovere frettolosamente parte di un monumento commemorativo di quella che all’epoca fu la più grande sparatoria di massa del nostro paese, senza alcun dato di sicurezza a supporto o discussione, è un crudele atto politico“.
Dyer ha ricordato come le strisce pedonali fossero state installate dallo Stato della Florida, all’epoca governatore dal repubblicano Rick Scott, ed erano conformi agli standard di sicurezza nazionali. “Questo attraversamento pedonale non solo ha migliorato la sicurezza e la visibilità per il gran numero di pedoni che visitano il memoriale, ma è anche servito come promemoria visivo dell’impegno di Orlando nell’onorare le 49 vite perse il 12 giugno 2016″. “Mentre lo Stato lavora per cancellare la memoria delle vittime della tragedia del Pulse dipingendo sulle strisce pedonali, l’impegno della comunità ad onorare le 49 vittime e a completare il memoriale non vacillerà mai“.
GLAAD ha aggiunto. “I membri della comunità di Orlando continuano a sostenersi a vicenda, nel dolore, nell’indignazione e nell’amore”. “Le persone LGBTQ e la nostra storia non saranno mai cancellate, e le vite perse al Pulse non saranno mai dimenticate”. “A nostra conoscenza, lo Stato non ha mai fornito prove di problemi di sicurezza relativi alle strisce pedonali arcobaleno“.
La replica del Dipartimento dei Trasporti della Florida
Travolto dalle polemiche, FDOT ha difeso la propria contestata decisione in una dichiarazione rilasciata a The Advocate. “In qualità di dipartimento statale delle autostrade, è dovere del Dipartimento dei Trasporti della Florida garantire la sicurezza e la coerenza delle strade pubbliche e dei sistemi di trasporto”. “Ciò significa garantire che le nostre strade non vengano utilizzate per interessi sociali, politici o ideologici“. Il dipartimento ha dichiarato di aver completato un aggiornamento, durato mesi, del Manuale sui Dispositivi Uniformi di Controllo del Traffico all’inizio di quest’anno, che vieta la segnaletica orizzontale non uniforme. Il giugno scorso avrebbero notificato alle amministrazioni locali che la mancata conformità avrebbe potuto comportare la sospensione dei fondi statali. Il FDOT ha aggiunto di aver da allora condotto una revisione di tutte le strade statali e di aver corretto la segnaletica orizzontale non conforme, incluso l’attraversamento pedonale del Pulse. “Le infrastrutture di trasporto servono alla circolazione di persone e merci“, ha affermato l’agenzia. “In questo caso, mentre l’attraversamento pedonale è stato ripristinato nella sua forma corretta, sono in corso iniziative locali per costruire un monumento commemorativo permanente sulle proprietà adiacenti, finanziato dallo Stato della Florida. Qualsiasi tentativo di insinuare il contrario è falso.”
La rimozione arriva poche settimane dopo che il Segretario ai Trasporti degli Stati Uniti Sean Duffy ha annunciato SAFE ROADS, una nuova iniziativa volta a vietare “messaggi o opere d’arte politiche” dagli attraversamenti pedonali e da altre segnaletiche stradali. “Le strade servono per la sicurezza, non per messaggi o opere d’arte politiche“, ha scritto Duffy ai governatori il mese scorso, intimando loro di eliminare tutti gli attraversamenti pedonali colorati e altre “distrazioni“.
Attivisti LGBTQIA+ ridipingono le strisce arcobaleno
Nei giorni scorsi decine di attivisti LGBTQIA+ si sono ritrovati davanti al Pulse per ridipingere di rainbow le strisce pedonali del memoriale. Una risposta immediata alle politiche omobitransfobiche delle amministrazioni Trump e DeSantis, sempre più sfacciate nel voler cancellare le vite LGBTQIA+ dalla vita quotidiana statunitense.
“Sebbene questo attacco avesse lo scopo di demoralizzarci e spingerci di nuovo nell’armadio, Orlando si è rifiutata di essere cancellata”, ha detto il senatore Carlos Guillermo Smith a Newsweek. “È stato stimolante vedere così tanti residenti locali attivarsi in risposta al vile abuso di potere del Governatore”.
Pulse, una strage da non dimenticare
La notte tra l’11 e il 12 giugno 2016, una sparatoria di massa avvenuta all’interno del night club LGBT Pulse di Orlando, in Florida, ha sconvolto il mondo. 320 le persone all’interno del locale, quando un uomo armato di un fucile semiautomatico e di una pistola semiautomatica iniziò a sparare. 49 le vittime accertate, 58 i feriti.
All’epoca, prima della successiva strage di Las Vegas del 2017, si trattò della più sanguinosa sparatoria della Storia degli Stati Uniti d’America. Il più feroce atto terroristico sul suolo statunitense dopo l’11 settembre 2001. Omar Mateen, ucciso alle 5 del mattino dagli agenti di polizia intervenuti sul posto, odiava le persone omosessuali, anche se diverse fonti parlarono di una sua omosessualità mai accettata, faticosamente celata.Il Pulse, storico locale LGBT di Orlando, è diventato memoriale permanente contro l’omofobia. L’allora Presidente degli Stati Uniti Barack Obama definì la strage come un “atto d’odio e di terrore“, partecipando, insieme al vicepresidente Joe Biden, al memoriale in onore delle vittime.