Sylvia Rivera
Sylvia Rivera, nata il 2 luglio 1951 nel quartiere Bronx a New York, è stata una attivista americana per i diritti civili, particolarmente influente nei primi anni del movimento per i diritti della comunità gay, lesbica, bisessuale e transessuale. Da bambina, Sylvia Rivera visse un’infanzia difficile: suo padre, portoricano, la lasciò quando era ancora piccola, e sua madre, venezuelana, morì suicida quando Sylvia aveva solo tre anni. Fu cresciuta dalla nonna e, crescendo, subì violenze di ogni genere per aver indossato abiti femminili e usato il trucco. Sylvia scappò di casa all’età di 11 anni e, vivendo per le strade di New York City, incontrò Marsha P. Johnson, un’attivista per i diritti transgender. All’epoca il termine transgender non era ampiamente in uso, e Marsha e Sylvia si identificavano come drag queen. Le due condivisero in quegli anni le sfide affrontate dalle persone con un’identità di genere non conforme ai dettami stabiliti dalla società.
Attivismo di Sylvia Rivera
Sylvia Rivera partecipò attivamente ai moti di Stonewall del 1969, un evento chiave nella lotta per i diritti LGBTQ+ che si trasformò in poco tempo in un movimento internazionale. Tuttavia, il movimento originariamente discriminava le drag queen, molte delle quali erano persone BIPOC (black, indigenous, and other people of color). Sylvia Rivera e altre persone transgender erano spesso scoraggiate dal partecipare a parate e altre azioni di sostegno ai diritti della comunità queer. In risposta, Rivera co-fondò sia il Gay Liberation Front sia la Gay Activists Alliance e stabilì il gruppo di sostegno Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR) con Marsha P. Johnson, fornendo alloggio, cibo e vestiti a giovani transgender senza casa.
Sylvia Rivera fu un’attivista instancabile che combattè per l’inclusione e il riconoscimento delle persone transgender all’interno del più ampio movimento LGBTQ+. Come donna transgender BIPOC , Sylvia comprese le oppressioni affrontate dalle comunità emarginate e enfatizzò l’importanza di abbracciare l’intersezionalità nella lotta per l’uguaglianza. Tuttavia, molte delle sue azioni non furono riconosciute dalla società. Sylvia affrontò periodi come senzatetto ed ebbe problemi di abuso di sostanze.
Riconoscimenti
Soltanto nel 1994 Sylvia Rivera fu onorata durante il 25° anniversario delle rivolte di Stonewall.
Sylvia morì nel 2002, e nello stesso anno fu fondata in suo onore la Sylvia Rivera Law Project, che fornisce servizi legali a persone LGBTQ+. Oggi, l’incrocio tra Christopher e Hudson streets a New York City è stato ufficialmente rinominato Sylvia Rivera Way.
Sylvia Rivera rimase una figura fondamentale nel movimento per i diritti LGBTQ+, con un’eredità che continua a influenzare e ispirare le lotte per l’uguaglianza e la giustizia.
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