Tra i pochi registi dichiaratamente gay ad aver conquistato Hollywood, il tedesco Roland Emmerich, cultore di disaster movie campioni d’incassi con titoli come Stargate, The Day After Tomorrow – L’alba del giorno dopo, Independence Day o 2012, farà presto il suo esordio nel mondo delle serie tv grazie a Those About to Die, in arrivo su Prime Video il 19 luglio con tutti i suoi 10 episodi.
Ispirata all’omonimo saggio di Daniel P. Mannix, la serie riporterà in vita il mondo spettacolare, complesso e corrotto delle gare di bighe e dei combattimenti dei gladiatori nell’antica Roma. Che mai come in questo caso potrà tornare ad essere spiccatamente omoerotica.
Panem et Circenses, Roma, 79 a.C.: il centro dell’Impero Romano è la città più ricca del mondo, e un grande flusso di schiavi giunge dal crescente impero come manodopera. La popolazione romana, annoiata, irrequieta e sempre più violenta, è tenuta sotto controllo da due elementi: cibo gratuito e intrattenimento spettacolare con gare di bighe e lotte di gladiatori.
Those About To Die esplora il mondo di questi giochi, caratterizzato da sete di sangue, avidità di denaro, lotte di potere e corruzione. Le gare al Circo Massimo sono controllate da quattro corporazioni di proprietà dei Patrizi: le fazioni blu, rossa, bianca e verde, e, a Roma, avere una quota di queste quattro fazioni è considerata la cosa più preziosa. Il gusto della plebe per l’intrattenimento si fa sempre più cinico e assetato di sangue, e diventa necessario un nuovo stadio progettato appositamente per i combattimenti dei gladiatori: il Colosseo. Le dimensioni dello stadio, come anche l’imponenza dei combattimenti tra gladiatori e animali, è enorme, così come lo è la criminalità legata al fiorente giro di scommesse. Sottoterra, sotto le gradinate, migliaia di persone lavorano e vivono e, tra loro, ce ne sono migliaia che morirebbero per i giochi.
Questa la trama ufficiale di una serie che vede nel cast il vincitore del Premio Oscar® Sir Anthony Hopkins, nel ruolo dell’Imperatore Vespasiano, Iwan Rheon (Il trono di spade) come Tenax, Tom Hughes (The English) nei panni di Tito Flaviano, Sara Martins (Non dirlo a nessuno) nel ruolo di Cala e Jóhannes Haukur Jóhannesson (Il trono di spade) negli abibi di Viggo, ma anche Jojo Macari (Sex Education) nel ruolo di Domiziano, Gabriella Pession (Crossing Lines) come Antonia, Dimitri Leonidas (Rosewater) interpreta Scorpus, Emilio Sakraya (60 minuti) è Xeno, Moe Hashim (Ted Lasso) interpreta Kwame, e Rupert Penry Jones è Marcus.
Emmerich, da oltre 15 anni legato sentimentalmente al musicista Omar de Soto, ha diretto nel 2015 Stonewall, deludente ricostruzione su quanto avvenuto nel 1969 a New York, nel bar Stonewall Inn.
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