Conquistata prima la critica internazionale e successivamente i box office di mezzo mondo, Challengers di Luca Guadagnino è il film del momento. Sceneggiata da Justin Kuritzkes, la pellicola che avrebbe dovuto inaugurare la Mostra del Cinema di Venezia del 2023 ruota attorno all’ex campionessa di tennis Tashi Duncan (Zendaya) e ai due grandi amori della sua vita, ovvero i tennisti Patrick Zweig (Josh O’Connor di God’s Own Country) e Art Donaldson (Mike Faist di West Side Story). Il primo è il suo ex amante, il secondo è suo marito. Inevitabile il menage-a-trois.
Opera straordinariamente omoerotica e sensuale, Challengers ha tramutato O’Connor e Faist nella coppia del momento.
Ex compagni di doppio ed ex compagni di stanza, un tempo amici e poi rivali, Patrick e Art sono visibilmente attratti l’uno dall’altro, con una tensione sessuale che scorre magnificamente per 2 ore di film. In una scena in particolare vediamo Patrick su Tinder, che accetta profili contemplando sia uomini che donne.
“Mi è piaciuto molto quel momento“, ha confessato O’Connor a Out. “Penso che questo incarni Patrick, davvero. Penso che sia spudorato, sfacciato riguardo a tutto ed è soprattutto, in quel momento, come se non ci fosse vergogna nel fatto che lui possa dire, ‘Ho solo bisogno di un letto su cui dormire e non mi interessa di chi sia’. Questo è un fatto divertente: la foto del ragazzo che scorre verso destra era la foto di uno della troupe. Questa è una delle cose che amo di Patrick, il fatto che sia così intraprendente, che ami entrambi i personaggi e che accetti le sfide che pone a ciascuno di loro e che loro gli pongono. È bello quando vedi personaggi imperfetti come Patrick, come Art, come Tashi. È bello vedere qualcuno accettare di esserlo. Può essere piuttosto affascinante e divertente ed è, immagino, una qualità che redime“.
Faist ha invece provato a spiegare come sia nata la dinamica tra Art e Patrick.
“Abbiamo avuto sei settimane prima delle riprese per allenarci, giocare a tennis, provare in sala prove con Justin Kuritzkes e Luca, lì abbiamo sviluppato i personaggi, lavorato sullo schermo, lavorato sullo sviluppo di ciò che avremmo fatto. Poi Josh e io, a parte tutto ciò, andavamo semplicemente in giro per Boston e ci divertivamo, quindi abbiamo davvero sviluppato questo tipo di rapporto e siamo arrivati davvero al punto in cui conoscevamo semplicemente le battute l’uno dell’altro, quindi in quelle scene potevamo semplicemente essere uno sopra l’altro. È davvero un privilegio avere attori istintivi che conoscono così bene i loro personaggi e hanno queste idee”, ha continuato Mile, elogiando i suoi co-protagonisti. “Sono in grado di lanciarti qualcosa in aria e tu sei in grado di prenderlo e lanciarlo a tua volta.”
Faist, che veniva dal boom di West Side Story, ha dovuto mangiare fino a 10.000 calorie al giorno e mettere su 15 chili di muscoli per trasformarsi in una stella del tennis. Per rendere credibile il suo personaggio, Mike ha giocato a tennis sei ore al giorno per 3 mesi. Un vero e proprio tour de force che ha tramutato Faist nell’attore più chiacchierato e desiderato del momento.
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